— Лотти, ты же у меня умная. Придумай сама что-нибудь.
— Вот так всегда! — торжествующе произнесла Шарлотта и поняла, что попалась.
Управлять мужчинами много ума не надо. В некоторой степени это умеет каждая женщина. Сложность в том, что команда «сделай что-нибудь» приводит к тому, что мужчина что-нибудь сделает, но сделанное «что-нибудь» женщине не понравится, а мужчина все равно сменит чувство вины на чувство выполненного долга и чувство глубокого морального удовлетворения. Получается, что для эффективного манипулирования мужчинами женщина должна точно знать, чего она хочет, а как раз эта задача для большинства женщин часто оказывается невыполнимой.
— Я бы не ревновала тебя так сильно, если бы ты обращал внимание и на других дам, которых на турнире полно, — определилась Шарлотта, — Когда вокруг полно красавиц, а ты их не замечаешь, прогуливаясь с Мартой, это наводит меня на мысль, что ты в нее влюбился.
— Ну это просто! — обрадовался Макс, — С кого начать?
— Макс, ты невыносим!
— Сама такая. Говоришь, что будешь меня меньше ревновать, если я заведу несколько любовниц вместо одной.
— Я такого не говорила! Я не буду ревновать, если ты будешь иногда оказывать знаки внимания разным дамам. Не более.
— Хорошо. Аурелла Фальконе это раз. На кого еще обратить внимание? — Макс попытался вспомнить еще каких-нибудь дам, но на ум пришло только одно недавно услышанное имя, — Розалинда де Бонневилль?
— Нет! Только не эта дура! Лучше уж Аурелла. Хоть какая-то польза будет.
«Аурелла так Аурелла» — подумал Макс без особых эмоций.
— Как там карета? — спросила Шарлотта.
— Запрягли. Можно ехать.
— Подожди. Будем считать, что ты выглядишь прилично. Теперь проверим твое знание хороших манер.
— Это просто. Повторять все за хозяином. Он сел — можно садиться, начал есть — можно есть, взял кубок — можно пить, встал — все бросить и тоже встать.
— Руки?
— Держать в чистоте. Резать еду ножом, в рот отправлять ложкой или этой рогатой тыкалкой.
— Вилкой.
— Да, вилкой. Чтобы не компрометировать дам. Хлеб можно руками.
— При чем здесь дамы?
— Если у меня будут жирные руки и я прикоснусь к даме, — Макс показал, как прикоснется, — то на ее платье останется след. Если ее муж будет уверен, что след не его, то он очень огорчится. Может даже взяться за меч, тогда мне все равно придется вытереть руки, чтобы меч не выскользнул.
— Ладно, — Шарлотту устраивали чистые руки мужа, даже если он вокруг этого что-нибудь напридумывал, — Кости?
— Обгладывать самому нельзя. Нехорошо лишать собак их законной доли праздника. Надо бросить на пол через левое плечо. Бросать через правое — плохая примета.