Конечно же, как местный житель, он знал город лучше, чем Бык и Макс вместе взятые. Поэтому он подсказал под видом самой короткой дороги самую длинную. По южному берегу до следующей деревни, а там переправиться на другом пароме. Патер со швейцарцами и телегами отправились обратно к парому, которым прибыли, а Бык и Макс верхом поехали на запад, к второй переправе.
Получалось, что объекты доберутся до зала братства уже после закрытия городских ворот. Кабан выбрал третий путь, самый короткий, — спустился к реке, нанял за мелкую монету лодочника и переправился сразу в город. Винс и де Креси узнали, что Макс направляется в зал братства, на два часа раньше, чем он туда добрался.
Если бы у Макса были карманные часы, он бы сразу понял, что в братстве никого так поздно уже не будет, и от переправы направился бы в город, чтобы успеть до закрытия ворот. Но поскольку часов у него не было, то вечерний колокол, символизирующий официальное наступление ночи, он услышал уже на пути к воротам после разговора с ночным сторожем братства.
— К воротам мы уже не успеем. Давайте вернемся и переночуем под флагом святого Марка, Ваша светлость, — предложил Бык, — все равно до утра нам сидеть на этом берегу и по эту сторону стены.
— Похоже, выбирать не приходится, — ответил Макс, — тогда надо будет утром обращаться сразу к городской страже. Если ее провезли в город, то она или внутри стен, или где-то здесь, в западном предместье. Карета и рыцарь, направляющиеся из города рано утром, — нечастое явление. Ни разу не видел, чтобы Шарлотта собралась так быстро, чтобы выехать на рассвете.
Братство обосновалось в двухэтажном доме, стоявшем в ряду себе подобных в западном предместье, где проживали преимущественно ремесленники. Здание представляло собой квадрат, в середине которого был внутренний дворик — patio, выложенный мелкими плитками. Ближайшие дома были заняты оружейными мастерскими, которые массово изготовляли солдатские доспехи миланского образца, пользовавшиеся спросом по всей Европе. На время турнира занятия по фехтованию были отменены, учителя и ученики дни напролет проводили на трибунах вокруг ристалища, изучая достижения иноземных школ.
По дороге Макс еще немного порассуждал вслух, убедив себя, что все будет хорошо и утром Шарлотта найдется. Потом, уже устраиваясь в гостевой комнате, спросил:
— Скажи-ка, Бык, а кто ты такой, что приходишь сюда как к себе домой? Магистр?
— Когда-то был фехтмейстер.
— Что же ты это раньше в секрете держал?
— Я булочник, повар. Мне и того много, что меня тогда в командиры вытолкнули, а прошлыми заслугами хвастаться вовсе не с руки.