Оружейный завод Эли Уитни стал первым производить взаимозаменяемые детали в большом количестве. Используя машинное оборудование, которое тогда никто не использовал и которое могло точно дублировать оружейные детали, фабрика Уитни смогла в 1798 году выполнить заказ армии на 10 000 мушкетов за более короткий срок, чем если бы выпускала их традиционным способом.
Описанный способ повышения производительности является одним из наиболее перспективных. Грамотное усовершенствование машинного оборудования позволяет значительно повысить производительность. В подтверждение этого можно приводить бесчисленное количество примеров, начиная с усовершенствования плуга в средние века и заканчивая изобретением роботов в XX веке. Но лучше сделать один вывод, который напрашивается сам собой: машины помогли человеку работать оперативнее и продуктивнее, а также свести к минимуму возможные ошибки.
Задачи руководителя весьма обширны и разнообразны, но его самое важное назначение в том, чтобы связывать процесс изготовления продукции с процессом использования новых технологий. Это необходимо, так как в производстве все должно быть увязано между собой, все элементы обязательно должны быть приведены в соприкосновение. Введение в пользование новых технических средств и технологий не изменяет сам процесс, а только усовершенствует его. Однако возможен и обратный вариант, о чем еще будет сказано.
В Мехико-Сити на встрече с более чем 600 издателями с основным докладом выступал Акио Морита, президент корпорации «Сони» в Японии. Во время своего выступления он не выпускал из рук компакт-диск, а на столе рядом с ним лежали девять томов энциклопедии. Он хотел наглядно продемонстрировать, что информация, содержащаяся в этих девяти томах, полностью умещается на одном компакт-диске. В настоящее время все хорошо понимают преимущества хранения информации на дисках, и пользуются ими повсеместно.
Проблема, с которой сталкивается любая вновь открывшаяся компания, заключается в поиске собственного места. Очень важно занять ту нишу, которая будет максимально соответствовать потенциалу компании. Но как же сложно бывает при этом верно определить те способы производства, которые максимально соответствуют выбранному пути. Особенно если решено выбирать эти способы из числа новых.
Основная цель использования новых технологий производства заключается в том, чтобы повысить качество производимой продукции. Собственно говоря, именно эта цель и является определяющим фактором всего построения рабочего процесса. Поскольку она оказывает влияние на все то, что так или иначе относится к работе предприятия, но не удивительно, что проблема качества стоит особенно остро уже достаточно давно.