Для Фомы Аквинского высшим уровнем познания является мудрость. Он также называет ее «первой философией». Эта мудрость обобщает различные этапы знания, а главный предмет ее – высшие основы бытия, существования и деятельности. Мудрость обращает внимание на проблемы материи, субстанции, жизни, а также на все их проявления в любой форме. То есть, в понимании Аквинского, мудрость (или философия) – это высшая наука, опирающаяся на различные уровни человеческого знания. Вместе с тем в представлении Фомы Аквинского мудрость утрачивает свой светский, естественный характер, тем самым она полностью теологизируется.
В интерпретации Фомы Аквинского, мудрость превращается в «мудрость саму в себе». Именно поэтому она становится учением о первопричине. И это учение независимо от всякого знания. Основной идеей так понимаемой мудрости является не познание действительности, окружающего мира и управляющих им законов, а познание абсолютного бытия, поиск в нем следов Бога.
Фома Аквинский по-своему интерпретирует Аристотелево понятие мудрости. Он вкладывает в него теологическое содержание, то есть отождествляет с теологией. Если Аристотель видел объектом мудрости основы и причины существующего бытия, то Фома Аквинский сводит объект мудрости к абсолюту. Именно поэтому Аквинский переносит человеческое стремление к познанию из объективной, существующей на самом деле реальности в сверхъестественный мир.
В этом случае главной целью человеческой науки вообще является созерцание Бога, а сама она всецело и исключительно подчиняется нуждам церкви. Мудрость, которая теологизирована таким образом, получает в понимании Аквинского титул высшей мудрости. И она же является совершенно независимой и свободной от какой-либо научной дисциплины.
Высшей мудростью является теология, главный и единственный объект ее изучения – Бог, первопричина мудрости Вселенной, а также собственно мудрости как таковой. Фома Аквинский доказывает зависимость науки, превращает ее в «служанку» теологии, подчеркивает, что всякая деятельность человека связана с теологией и зависит именно от нее.
В связи с этим Фома Аквинский вырабатывает ряд теоретических принципов, которые определяют место науки по отношению к теологии.
1. Философия, равно как и другие науки, выполняет только служебные функции теологии. Иными словами – «теология не следует другим наукам как высшим по отношению к ней, но прибегает к ним как к подчиненным ей служанкам». Теология использует философию и другие частные дисциплины для лучшего понимания и объяснения различных истин откровения. Необходимость использования других наук является следствием убогости человеческого разума, который не способен понять первопричину, то есть Бога.