Эдсон Арантес ду Насименту родился он 23 октября 1940 года Трес-Корасойнс, штат Минас-Жерайс.
Его отец был профессиональным футболистом, который и привил и развил способности у своего сына. Вначале Пеле играл в подростковой команде своего города, потом его пригласили в юношескую команду города Бауру.
Первый свой матч в профессиональном футболе сыграл 7 сентября 1956 года в «Сантосе», последний – 6 октября 1976 года в сборной Бразилии. Его окончательное прощание с футболом состоялось 1 октября 1977 года на «Джайантстадиуме» в Нью-Йорке. За эти 21 год, прожитые в профессиональном футболе, он сыграл 1363 матча и забил в них 1281 гол, выиграл 32 различных чемпионата, включая три мировых. Он стал, таким образом, первым и единственным футболистом – трехкратным чемпионом мира.
Пять лет подряд с 1961 по 1965 годы Пеле был обладателем Кубка Бразилии, 2 раза Обладателем Кубка Либертадорес и два раза обладателем Межконтинентального кубка.
В 1997 году он становится чемпионом Северо-Американской Футбольной лиги.
В 1977 году Пеле заканчивает экономический факультет университета и начинает заниматься общественными обязанностями: становится руководителем и организатором сети молодежных футбольных лагерей, выступает как международный посланник от спорта, является послом доброй воли ООН, участвует в работе конференции по охране окружающей среды.
В 1995 году Пеле назначают министром спорта Бразилии.