Впервые полковник Григорий Коптилин чувствовал себя идиотом. Он выслушивал упреки, большей частью незаслуженные. Дело, которое решалось, как он полагал, за несколько часов, растянулось, словно резиновый жгут, конец которого болтался где-то в недосягаемости. Он не привык работать вслепую. Стратегом Коптилин себя не считал. Он выполнял задачи, поставленные перед ним, по готовому плану. Его бригада славилась своей дерзостью и решительностью. Они выполняли сложные задачи, но о них не говорили вслух и не писали в прессе. Теперь, когда высокое начальство бросило его в распоряжение вице-мэра Рубина, он понял, что тот и вовсе ничего не смыслит в стратегии. Так он и остался в дураках. Работать на клан Рубина ему приходилось и раньше. Они хорошо друг друга знали, и никогда между ними не существовало разногласий. Теперь же оба попали в лужу, как только поняли, что имеют дело не с дилетантами, а с людьми грамотными и осторожными. Пусть они были беззащитными и уязвимыми, но расчетливыми и умными. И здесь сила уступила разуму.
Сидя с сигаретой на диване, Коптилин наблюдал, как вице-мэр меряет шагами каюту своей шикарной яхты, и не мог понять, как такой человек мог взять в свои руки все рычаги власти над большей частью Черноморского побережья Краснодарского края.
— Что мы имеем, черт возьми! — злобно причитал Рубин. — Один конверт и кучу никому не нужных трупов. Бред! Не выполнить примитивного задания. И это называется крутой спецназ!
— Не кричи, Егор. Я мог бы взять документы в доме Зернова. Но нет! Ты хотел сделать все по-тихому и перехватить их на нейтральной стороне. Вот тебе и результат. Зернов оказался умнее тебя.
— Олух царя небесного. Документы хранились в доме председателя Думы Берзина. У меня была возможность их получить без скандала через его жену. Все так и планировалось. И только в последний момент она поняла, что документы исчезли из дому, и до последней минуты мы не знали, что Берзин передал их Зернову, а тот стал их сортировать.
— Ерунда! Из Москвы документы сразу попали к Зернову.
— Ошибаешься. Зернов их забрал и отвез Берзину для внесения дополнений и корректировки. Его жена ждала удобного момента, но тот обхитрил нас. Он даже не испугался того, что мы взяли под залог его ребенка. Все, что нам удалось, так это выключить Берзина из игры и заткнуть ему рот. Но мы прозевали главное. Доклад! Мало того: наделали глупостей. На кой черт тебе понадобилось резать глотку Омельченко в моем отеле? Устраивать там погром? Не могли найти другого места? Хорошо, что Духонин вовремя оказался там и скандал свели на нет. На кой черт надо было убивать жену Журавлева? Мне нужен этот парень живым и здоровым вместе с конвертами, а не его дохлая бывшая жена. Он много знает. Обычный сыскарь, его можно перекупить за гривенник либо уничтожить. Однако он продолжает гулять на свободе в моей вотчине, и ни менты, ни твои головорезы не могут его найти. Человек-невидимка, да еще и пакостник. Я уже не знаю, чего от него ожидать. Мужика гоняют кнутом, и он лишь накапливает злость. А я хочу, чтобы он работал на меня. Он не политик, а ищейка. Я уже ничего не понимаю, что творится. Как ты мог упустить курьеров?