— Ну послушай, мой мальчик…
Энтони остановился и, обернувшись, в упор посмотрел на дядю:
— Я больше не мальчик, отданный на вашу милость. Вы должны обращаться ко мне так, как и следует обращаться к лорду Норкорту. Где моя племянница? Ответьте!
Сэр Рандолф по–прежнему то сжимал, то разжимал кулаки.
— Она в саду с твоей тетей. Любуется красотами природы.
Слишком хорошо зная, что это означает, Энтони бросился к двери. Мэдлин, подхватив юбки, побежала за ним. К счастью, Энтони помнил планировку дома, поэтому очень быстро добрался до сада.
И там он увидел свою золотоволосую племянницу, стоявшую на коленях на кирпичах, в рубашке из грубой бумазеи. Гордо вскинув голову, девочка с вызовом смотрела на расхаживавшую перед ней тетку — та отчитывала ее за какой–то проступок. Энтони тотчас же вспомнил Джейн в этом возрасте и почувствовал себя десятилетним — тогда ощущение беспомощности было его ежедневным спутником.
Тут его догнала Мэдлин; она взяла Энтони под руку — и он тотчас же вернулся в настоящее.
— Тесса… — Энтони приблизился к племяннице. — Иди сюда, дорогая. — Он протянул ей руку. — Мы едем домой.
— Дядя Энтони! — Лицо девочки просияло. Она вскочила на ноги и бросилась обнимать его. — Я знала, что ты приедешь! Я знала!
Мэдлин сняла свою муслиновую мантилью и накинула ее на худенькие плечики Тессы. Тетка же повернулась к Энтони, ее глаза горели ненавистью.
— Как ты смеешь?! Девочка наша, и ты ничего не можешь с этим поделать!
— Мы отпускаем ее, Юнис, — раздался напряженный голос сэра Рандолфа. — Я согласился передать опекунство Эн… лорду Норкорту.
Лицо тети Юнис исказилось от гнева и ненависти. Глядя на мужа, она закричала:
— Ты бесхребетный червяк! Ты позволил ему запугать тебя, да?! А вот я не позволю девочке уйти с негодяем, который таскается по шлюхам и…
— Заткнись! — приказал сэр Рандолф. — Ты сделаешь то, что я сказал, женщина.
Тетя Юнис в изумлении уставилась на мужа — она была единственным человеком, которого сэр Рандолф никогда не пытался запугать.
— Как ты смеешь говорить со мной таким тоном?!
Сэр Рандолф, сжав кулаки, шагнул к жене.
— Мадам, немедленно прикажите слугам упаковать вещи Тессы и отнести их в карету лорда Норкорта, слышите?
— Почему я должна это делать? — пробурчала тетка.
— Потому что я так сказал. А если вы этого не сделаете, то я прикажу слугам отвести вас наверх и запереть в спальне, пока наш племянник и все остальные не уедут.
Глядя на побледневшую тетку, Энтони снова почувствовал удовлетворение.
— Почему вы отдаете ее? — прошипела тетя Юнис. — По крайней мере объясните.