Изображение замерцало, потеряло четкость.
— Мне удалось поместить матрицу своего сознания в источник магической энергии, подаренный мне Макошь, а вот путь к ней пришлось создавать с помощью техники. Кащей не уничтожил меня сразу, как остальных, заточил в это подземелье, изредка заглядывая, чтобы убедиться, что я ещё жив. Что у него было на уме, я не мог предположить ни тогда, ни сейчас, спустя долгие годы, но не думаю, что им двигало милосердие. Этого он лишился давно… — Голос старика понизился до глубокого баса, потом прозвенел вибрирующим фальцетом. — Даже мертвый я хочу знать, как формировалась ваша цивилизация. Достигли ли вы истинного расцвета?
Антон растерялся. Как можно объяснить призраку весь путь, пройденный человечеством, почти полностью состоящий из бесконечных войн и распрей? Как охватить все эпохи развития целого мира? Да и зачем ему это надо, он же все равно мертвый? Парень беспомощно посмотрел на Тимофея. Может, тот возьмет на себя почетную миссию сказителя, он по любому знает больше? "Мальчик из будущего" мотнул головой.
— Нет? — по-своему понял отрицательный жест мальчишки внезапно опечалившийся призрак. — Значит, корни Зла гораздо более прочны, чем нам казалось. Неизбежное противостояние рано или поздно опять ввергнет этот мир в пучину хаоса, а когда отродья Нави прорвутся окончательно, Земля погибнет.
— Апокалипсис? Его не будет! Тимка, скажи ему, что в будущем не все так безнадежно, пусть его душа будет спокойна.
— У меня нет души, — сказал старик. — Души людей — это отражения тех, кто населял Землю задолго до того, как она стала нашей второй родиной. Они выстрадали свое возвращение назад, а я уже никогда не вернусь. И Триглава… И мои друзья. Мы уходим безвозвратно.
— Куда уходите? — переспросил Антон, но вместо ответа он услышал шипение, а следом вскрик Тимофея. Над столом плясал огненный вихрь, сплавляющий в единое целое сухое дерево и серебристый металл. Призрак старика сжался в маленькую пульсирующую точку, которая вскоре угасла сама собой.
— Все, трансляция прервана… — Антон, уже не церемонясь, вытащил пирамидку из рук старика.
— Окончена, — поправил его Тимофей. — Больше ничего не будет…
— Тогда уходим отсюда… И как можно быстрее.
— Почему? Разве мы не похороним тело, как положено?
Не отвечая, Антон схватил мальчишку за шкирку и швырнул в открытый проем. Проскочить следом за ним он успел в самый последний момент — тяжелая дверь начала закрываться, с каждым мгновением ускоряя свое неторопливое вначале движение.
— Ходу, ходу, — крикнул парень, — не можешь бежать быстрее, оборачивайся в кого угодно, лишь бы ноги унести.