— Ты чего так рано приперся? — выйдя к мальчишке, хриплым после сна голосом поинтересовался Антон, разбуженный нытьем Кимри, остерегшейся подымать ведьму с утра пораньше, — не спится тебе, что ли?
— Нет, — отрицательно качнул головой Тимофей, — отец такую взбучку устроил, не до сна, зато вот, глянь… — он потряс перед парнем рукой. На запястье слабо светился браслет-трансформер. — Зарядил…
— А зачем?
— Как зачем? — возмутился мальчишка, — мне он нужен позарез…
— Что ты ещё придумал?
— Да так… — смутился Тимофей.
— Родители хоть в курсе, что ты к нам пошел?
— Да они спят ещё…
— Доиграешься, точно ремня получишь.
— Ерунда, — мальчишка отмахнулся от его предупреждения. — Антон, отец вчера сказал привести тебя на базу. Посмотрит, что можно сделать с твоим перемещением назад. Вот я и не стал зря время терять…
— Ты о чем это? — подозрительно поинтересовалась неслышно подошедшая к ним Людмила.
— В гости приглашают, — Антону очень хотелось ещё раз спросить сестру о возвращении, но, помня её бурную реакцию, решил не рисковать понапрасну, да и о Тимкином предложении правду пока говорить не хотелось. Неизвестно ещё, получится ли, а сестру лишний раз обижать не охота. — Пойду, гляну что там, интересно мне.
Лицо чародейки словно окаменело:
— Ну, сходи, коли интересно…
— Пошли прямо сейчас, — предложил мальчишка, — чего время терять, пока дойдем, как раз родители проснутся.
Он отскочил в сторону — легкое колебание воздуха и перед людьми возник умильно свесивший голову набок матерый волк. До хортов далеко, конечно, но выглядит внушительно.
— Кудесник… — проворчала ведьма, — а чего так?
— Далеко слишком, — рыкнул волк, — да и дорогу плохо знаю…
— Хоть поешьте…
— В гостях накормят… — Антону не терпелось глянуть на базу. — Пока… К вечеру буду…
— Не будешь… — В темно-карих глазах чародейки застыла непонятная тоска. Она развернулась и, не сказав больше ни слова, пошла прочь.
Парень глянул на ожидающего его волка, досадливо пожал плечами:
— А куда я денусь? — и поспешил вслед за метнувшимся сквозь густые заросли малины Тимофеем. — Не торопись ты так, у меня ж только две ноги… — мысленно чертыхаясь на колючие ветки, так и норовившие впиться в тело, и высокую, почти по бедра, лиственную поросль, в которую он угодил, едва выбрался из малинника. Штаны сразу же промокли от обильной росы и теперь неприятно холодили ноги.
Волк рыскал по лесу кругами, неожиданно выскакивая то слева, то справа, отчего Антона то и дело бросало в пот. Научен, научен уже горьким опытом блуждания по чащобе… В очередной раз увязнув в непролазных зарослях, парень не выдержал: