"Клоуны, — фыркнула Людмила, прислушиваясь к тому, что творится за спиной, — ей богу, как в цирке…". Она заорала во весь голос, осознав, что летит вниз головой, а Леший никак её не сможет поймать, в стороне стоит, мух ловит, и шлепнулась на что-то мягкое и пушистое.
"Ай, да кот, ай, да сукин сын, — кряхтя и постанывая, девушка растирала занемевшие руки-ноги и прислушивалась, как ругаются друг с другом её личные "Чип и Дейл", — везде успевает. Ну, что б я без него делала?"
— Ты это, — Леший замялся, кося глазами в сторону кота, — прости меня, я ж не нарочно, глазомер у меня не того, подвел чуток. Так пойду я, а вы уж тут сами разбирайтесь, — и он нырнул в кусты, не дождавшись ответа.
— Ага, — мстительно крикнул вслед ему кот, — как плюшки со стола таскать, так глазомер у тебя хороший, — но Леший предпочел не отвечать, шустрил так, что и заяц не догнал бы.
Кот уселся рядом с девушкой, многозначительно сузил глаза и изрек:
— А ведь Кащей тебя взаправду погубит, подстережет подальше от дома и все, конец. Уж если такое оружие из неведомого арсенала извлек, то…
— А что это за стрелки такие? — Людмила озадаченно уставилась не него, сразу забыв о том, как ноет и чешется все тело.
— Я сам их раньше не видел, только слышал, что есть такое оружие, обездвиживающее ведьму. Будто оно силу из нее вытягивает и в себе собирает, стрелкой ведьму приколи и делай с ней, что хочешь, она, как дитя малое становится, беспомощное.
— Слушай, ты мне другое скажи — что этому Кащею от меня надо, что он привязался ко мне?
— Да откуда мне знать? Но вот погубит он тебя, точно погубит… Кто в избушке хозяйкой тогда станет?
— Ну, это дело не хитрое, там кандидатов не меряно. — Была Людмила на этом колдовском «партсобрании», была, но только один раз. Не понравилось! Не сказать, что её плохо встретили, но пришлых нигде не любят, тем более таких, как она, без роду-племени.
— Вот в том-то и дело, что кандидатов…
На лес стремительно опускалась ночь — повеял прохладный ветерок, деревья тревожно зашумели, закачали вершинами, торопя подгулявших путников спешить в поисках ночлега. Кот встревожено заозирался вокруг.
— Что ты? — ведьма напряглась, заметив его смятение.
— Давай домой, жутко мне.
— Что так, ты ж из любой передряги без труда выходишь?
— За тебя боюсь, не ровен час опять Кащей вернется, сражаться придется, а я мирное создание, разборок не люблю.
— Это я заметила, появляешься, когда все опасности уже позади.
— Но появляюсь же! — Кот подставил Людмиле спину и немного посомневавшись, предложил: — А, может, на мне поедешь? Мы так до утра плестись будем.