— Трезвое рассуждение для человека в пылу боя. Сдается мне, ты немало унаследовал от деда.
— Не говори так. Он был безумец.
— И блестящий боец при этом. Он был злодей, что и говорить, но мужества и мастерства у него не отнимешь.
— Я сам себе голова. Все, что во мне есть, — мое, не чужое.
— Не сомневаюсь. Но сила у тебя громадная, ты хорошо рассчитываешь время и мыслишь как воин — все эти качества передаются от отца к сыну. Но знай, парень: они влекут за собой немалую ответственность.
— Какую еще ответственность?
— Ту, что отличает героя от злодея.
— Не понимаю, о чем ты.
— Это возвращает нас к вопросу, который ты мне задал. О женщинах. Настоящий воин живет по правилам — так уж устроен свет. Они у каждого свои, но основа одна и та же: «Не обижай женщин и детей. Не лги, не обманывай и не воруй. Будь выше этого. Защищай слабых от зла сильных, не позволяй мыслям о наживе увлечь себя на дурной путь».
— Ты тоже живешь по этим правилам?
— Да. И не только по этим, но остальными я не стану тебе докучать.
— Ты мне ничуть не докучаешь. А зачем эти правила нужны?
— Поймешь с годами, Друсс, — засмеялся Шадак.
— Я хочу понять сейчас.
— Охотно верю. Это проклятие молодых — вынь вам все да положь. Отдохни-ка лучше. Даже твоей немереной силе есть предел. Поспи немного, это тебя освежит. Ночь будет долгой и кровавой.
Луна в первой четверти стояла высоко на безоблачном небе. Серебристый свет заливал горы, и река казалась сделанной из жидкого металла. В лагере горели три костра, рядом с ними Друсс различал только мелькающие тени. Женщин собрали в кучу между двумя повозками, огня там не было, но стояли часовые. Севернее повозок, шагах в тридцати от женщин, виднелся большой шатер. Он сиял золотисто-желтым светом, словно фонарь, и внутри тоже перемещались тени: видимо, там горела жаровня и несколько ламп.
Шадак поманил Друсса за собой, и они отползли со склона назад, на поляну, где привязали лошадей.
— Сколько ты насчитал? — спросил вполголоса Шадак.
— Тридцать четыре, помимо тех, что в шатре.
— В шатре двое — Хариб Ка и Коллан, но я насчитал снаружи тридцать человек. Двое караулят на берегу, чтобы помешать женщинам уплыть.
— Когда начнем?
— Ты рвешься в драку, парень, но тут нужна холодная голова. Не надо впадать в неистовство, как это случается с некоторыми воинами.
— Обо мне не беспокойся, охотник. Я хочу всего лишь вернуть свою жену.
— Я понимаю, но подумай вот о чем: что, если ее изнасиловали?
Друсс, сверкнув глазами, стиснул рукоять топора.
— Зачем ты заговорил об этом?
— Некоторые из женщин наверняка подверглись насилию. Эти молодчики своего удовольствия не упустят. Ну как — спокоен ты теперь?