— Ах так? Ты всегда меня недолюбливал, верно? Как и всех нас.
— Полно вздор молоть. — Друсс послал коня вперед. Он больше не оглядывался на Таилию и не удивился, услышав, что она повернула на север.
Несколько минут спустя к нему подскакал Шадак.
— Где она? — спросил следопыт и пустил двух лошадей, которых вел за собой, пощипать траву.
— Отправилась в Падию, — ответил Друсс. Шадак молча посмотрел вдаль, на крохотную фигурку Таилии. — Ты бы ее все равно не отговорил.
— Это ты ее прогнал?
— Нет. Она думает, что мы оба покойники, и боится попасть в рабство.
— Что ж, с этим спорить трудно. Делать нечего — она сама выбрала свой путь. Будем надеяться, что он окажется верным.
— Что разбойники? — спросил Друсс, забыв и думать о Таилии.
— Они ехали всю ночь, следуя прямо на юг. Лагерь они, думаю, разобьют у Тигрена, милях в тридцати отсюда. Там есть узкая долина, выходящая в чашеобразный каньон. Работорговцы, конокрады, угонщики скота и дезертиры пользуются этим местом годами — его легко оборонять.
— Когда мы туда доберемся?
— Где-то после полуночи. Будем ехать еще два часа — потом сделаем привал, поедим и сменим лошадей.
— Я не нуждаюсь в отдыхе.
— В нем нуждаются лошади — и я тоже. Имей терпение. Ночь будет долгая и опасная — а наши надежды на успех, признаться, не столь уж велики. Таилия не зря боялась: нам понадобится больше удачи, чем человек имеет право ожидать.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Друсс. — Эти женщины тебе никто.
Шадак не ответил, и они молча ехали, пока солнце почти не достигло полудня. Тогда следопыт свернул на восток, к маленькой роще, и они спешились под развесистыми вязами у скального озерца.
— Скольких ты убил там, у себя? — спросил Шадак, когда они уселись в тени.
— Шестерых. — Друсс достал из сумки на боку полоску вяленого мяса и оторвал кусок.
— А раньше тебе приходилось убивать?
— Нет.
— Шестеро — внушительное число. Чем ты их? Друсс некоторое время задумчиво жевал.
— Большим топором и маленьким. Еще кинжалом... и просто руками.
— И ты никогда не учился боевому ремеслу?
— Нет.
Шадак потряс головой.
— Расскажи мне, как дрался, — все, что сможешь вспомнить. — Молча выслушав повесть Друсса, Шадак улыбнулся: — Ты редкий юноша. Позицию за поваленным деревом ты выбрал удачно. Это была хорошая мысль — первая из многих, я бы сказал. Но поразительнее всего твой последний ход. Как ты узнал, что твой противник отскочит влево? |
— У меня был топор, и враг видел, что я не левша.
Следовало ожидать, что я вскину топор над левым плечом и опущу вправо. Поэтому он отклонился вправо, то есть влево от меня.