– Что случилось? – спросила она.
– Ничего, – ответил он со смехом. – Мне просто захотелось посмотреть на тебя.
– Скажи мне, что ты видишь?
– Что я могу сказать, госпожа моя?
– Можешь беспощадно льстить мне. Скажи, что я красива – самая красивая из всех женщин, когда-либо живших на земле.
– Ты самая красивая из всех, кого я видел в жизни.
Этого достаточно?
– И ты любишь меня только за красоту, господин мой? Или за то, что я принцесса?
– Я сын короля, – сказал Кормак. – Потому-то ты меня и любишь?
– Нет, – шепнула она. – Я люблю тебя за то, что ты именно такой, какой ты есть.
Они снова предались любви. На этот раз неторопливо, без нетерпеливой страсти. Наконец их объятия разомкнулись, и Кормак ласково поцеловал ее в лоб. Увидел слезы в ее глазах и опять притянул к себе.
– Что с тобой?
Она покачала головой и отвернулась от него.
– Скажи же… прошу тебя!
– Каждый раз, когда мы вот так вместе, я страшусь, что он окажется последним. И этот день неизбежно настанет.
– Нет! – воскликнул он. – Мы всегда будем вместе. Нас ничто не разлучит.
– Никогда?
– Пока звезды не попадают с небес, – пообещал он.
– Только до тех пор?
– Только до тех пор, госпожа моя. А тогда, может быть, мне понадобится кто-то помоложе!
Она улыбнулась, села и потянулась за своей одеждой.
Он подал ей платье, а потом взял свою одежду вместе с мечом, с которым не расставался после нападения на хижину.
– Дай мне свои глаза, Кормак, – попросила Андуина.
Он наклонился, подставляя закрытые глаза под ее ладонь. Сомкнулся мрак, но теперь он не испытывал страха.
– Бежим домой наперегонки! – воскликнула она, и он услышал ее удаляющиеся шаги. Ухмыльнувшись, он сделал шесть шагов к круглому валуну, нащупывая трещину, которая указывала на юг. И побежал прямо от нее, считая шаги. На тридцатом он почти остановился и осторожно продвинулся вперед к расщепленной молнией сосне – верхний сук указывал вниз на хижину и прямую тропу до поляны.
Добравшись туда, он услышал крик Андуины – звук, пронзивший его сердце, преисполнивший его ужасом.
– Андуина! – закричал он, и его муки эхом разнеслись по горам. Он, спотыкаясь, кинулся вперед с мечом в руке и заметил, что сбился с тропы, когда споткнулся об изогнутый корень. Он неуклюже упал, выронив меч, и его пальцы зашарили в траве, нащупывая рукоять.
Он заставлял себя успокоиться, сосредоточиться на звуках вокруг, а его пальцы шарили… шарили… Наконец он нашел меч и поднялся на ноги. Склон уходил вниз слева от него, а потому он медленно повернулся и начал спускаться, выставив перед собой левую руку. Потом земля у него под ногами выровнялась, в ноздри ударил запах древесного дыма, курящегося над трубой хижины.