Разделение наркоманий и токсикоманий в известной мере условно. Его необходимость вызвана тем, что в современном цивилизованном обществе постоянно существует ситуация, когда определенные группировки людей в целях наживы заинтересованы в распространении определенных психоактивных веществ, а именно наркотических средств (наркотиков). Вызывая вначале у принимающего их человека приятные психические переживания, очень быстро наркотики ведут к формированию зависимости, то есть к болезни – наркомании. Эти вещества разрушают организм и психику человека. Поэтому государство и общество особенно пристально следят за ситуацией с наркотиками в стране.
Как отмечает профессор Э. А. Бабаян, понятие «наркотик» или «наркотическое средство» включает в себя три проблемы: медицинскую, социальную и юридическую. Медицинская проблема заключается в том, что зависимость от наркотиков – это болезнь, требующая лечения. Социальная проблема состоит в том, что вред, приносимый наркотиками, настолько велик, что от него страдают не отдельные люди или группы людей, а общество в целом. Обладая большой разрушительной силой в отношении организма и психики человека, наркотики действуют в первую очередь на молодую, активную часть населения и разрушают генофонд нации, то есть пагубно влияют на следующие поколения. Употребление наркотиков напрямую связано с рядом хронических и даже неизлечимых болезней (СПИД, гепатиты). Наконец, юридическая проблема состоит в том, что распространение и незаконное изготовление наркотиков – уголовно наказуемые действия, и борьба с незаконным распространением наркотиков требует от государства максимальной активности. Государство осуществляет борьбу с этими криминальными действиями через правоохранительные органы.
Уточним, что же мы понимаем под словом «наркотики».
Наркотики – это психоактивные вещества, включенные в перечень наркотических средств. Этот перечень, или список (иногда их несколько) утверждается соответствующим уполномоченным государственным лицом (в нашей стране – это министр здравоохранения). Наличие такого перечня позволяет на законных основаниях, с участием правоохранительных и судебных органов бороться с незаконными изготовителями, торговцами и распространителями наркотиков. В некоторых странах правосудие карает и потребителей наркотиков, причем весьма сурово. Перечень наркотических средств в течение времени изменяется в соответствии с необходимостью (какие-то средства, завоевывающие наркотический рынок, добавляются, а некоторые, вышедшие из массового употребления, могут исключаться). Обычно в разных странах эти перечни отличаются друг от друга, хотя основные, наиболее распространенные в мире психоактивные вещества обычно присутствуют в перечнях наркотиков большинства государств. Имеется единая конвенция (соглашение) о наркотических средствах, в которой указываются вещества, признаваемые наркотическими во всем мире. Это позволяет осуществлять межгосударственное сотрудничество в борьбе с распространением и употреблением наркотиков. Наибольшие проблемы в мире сейчас, как и много лет назад, связаны с такими наркотиками, как героин, кокаин, анаша, фенамин, а в нашей стране еще и эфедрон.