Он залез в машину, захлопнул дверцы и включил рацию. Ему оставалось настроиться на нужную волну и ждать.
Ждал не только он. По другую сторону ущелья на Спящем Барсе в ельнике находились еще двое. Их снаряжение было не хуже, чем у человека из джипа. Винтовка, бинокль, автомат, лыжи. Рация отсутствовала за ненадобностью. Они ориентировались на того, кто находился в джипе. Он и был их сигналом к действиям.
Эти двое следили за джипом, не отрывая глаз от биноклей. Один — кавказец в бурке и папахе, с густой черной бородой, второй — в меховой куртке и лисьей ушанке, со светлыми глазами, рыжеватой щетиной. Если возраст кавказца определить было трудно, то возраст его напарника не превышал тридцати пяти лет.
— Какое до него расстояние, Умар? — спросил парень с европейской внешностью.
— Метров пятьсот пятьдесят. Чтобы руку пожать — далеко, чтобы пулю послать — это не расстояние. Все зависит от твоего желания, дорогой Илья.
— Он виден как на ладони. Хорошо, если только мы одни за ним наблюдаем.
— Так оно и есть. Весной сюда никто не ходит. Есть опасность схода лавин. Снег в горах начинает таять. Солнышко хорошо пригревает.
Умар говорил по-русски без акцента, и, если бы не его кавказская внешность и одежда, он сошел бы за жителя любого российского города. Возможно, так оно и было, но об этом мы узнаем потом.
А пока нам только известно, что в лавиноопасном районе предгорья находились трое вооруженных мужчин и ждали развития дальнейших событий.
* * *
Самолет шел на высоте четырех тысяч метров и продолжал снижаться.
Пилот закончил переговоры с землей и определил место посадки в аэропорту Ставрополя. Спустя десять минут четыре военных вертолета подняли в воздух команду полковника Ершова и покинули Минеральные Воды. Ершов уже не владел обстановкой, а лишь выполнял команды из Москвы.
В то же время сидевший за штурвалом лайнера Сергей Бороздин включил коротковолновую рацию и передал сообщения Григорию:
— Готовность номер один. Через десять минут мы будем на месте.
— Понял вас.
В хвосте самолета в багажном отделении, отгороженном от салона перегородкой и запертой дверью, творились странные вещи.
Двое мужчин и одна женщина готовились к небывалому цирковому трюку. Командовал операцией седовласый пассажир, которого Григорий называл отцом, а хорошенькая стюардесса — Эдуардом.
Вика сменила униформу бортпроводницы на меховой комбинезон голубого цвета. Мужчины также переоделись, и все стали похожи на лыжников. Спустившись на нижнюю палубу, где располагался грузовой люк, они продолжили свою работу.
Эдуард заложил пластиковую взрывчатку у замков люка и туда, где находились раздвижные петли автоматической блокировки.