Хлопнула парадная дверь, заставив его оторваться от своих наблюдений. В раздражении он поглядел туда, откуда донесся шум, и увидел Джесса Батлера, входящего в столовую. Леа поднялась и встретила юношу, по обыкновению протягивая ему обе руки. Тревор мрачно наблюдал, как Батлер, не обращая внимания на то, что стал кое для кого из присутствующих объектом повышенного интереса, поцеловал обе ручки Леа.
— Кто это там, черт побери? — проревел Эдвард со своего места во главе стола.
— Это Джесс, — ответила Леа через плечо.
— У меня новость, сэр, — сказал гость и прошел к столу. Приблизившись к Эдварду, он немного замялся. — Мы бы не могли с вами удалиться к вам в кабинет?
— Говори здесь. Если твои новости касаются плантации, то и Леа, и Тревор захотят их услышать.
— Хорошо, сэр, если вы настаиваете. Один из наших рабочих, некий Свэйн, принес весть о том, что на побережье произошло кораблекрушение. Он говорит, что потерпевшее судно очень похоже на шхуну Трента.
— Где именно это случилось?
— Немного южнее, недалеко от Эверглейдс.
Лицо Эдварда побелело, пальцы судорожно сжали ножку бокала.
— Что-нибудь слышно о тех, кто спасся?
— Нет, сэр.
Тревор вдруг понял, что все это время слушал Батлера не дыша. Глаза его ловили взгляд Леа. Вцепившись в спинку стула, она полными ужаса глазами смотрела на сестру. Проследив за ее взглядом, Тревор вовремя успел повернуться и поймать падающую в обморок Рэйчел.
Безысходное отчаяние овладело Леа, когда она закрыла за собой двери спальни Рэйчел. Новость, принесенная Джессом, окончательно сломила хрупкую душу ее сестры, но следовало признать, что весь дом так же тяжело переживал трагическое событие. Правда, где-то в глубине души у Леа еще теплилась надежда на лучшее. Капитан Трент слишком сильный человек, чтобы покориться ветру и дождю, даже если это не простое ненастье, а настоящий свирепый шторм.
Она стояла в темном холле, не зная, сумеет ли сегодня заснуть. Внизу часы пробили два. Их одинокий, тоскливый звук отозвался на лестнице. Слава Богу, что Тревор больше не служит в армии. Смелость и отвага Прескотта в любую минуту могли стать причиной его гибели. Ставя себя на место Рэйчел, Леа чувствовала, что сердце у нее болезненно сжимается. Ведь если бы Тревор погиб или просто был ранен, она переживала бы не менее тяжело.
Через несколько минут, растерявшись от собственной нерешительности, Леа обнаружила, что стоит возле его двери. Ей так хотелось ощутить себя в кольце его рук, прижаться к нему, ища тепла и уюта, но еще больше ей была необходима уверенность. Сегодня это зависело от Тревора.