Тревор нахмурился. Паника распространялась подобно пожару. Отдельные нападения, если полагаться на рассказы Свэйна, в значительной степени походили друг на друга и лишь немного разнились в деталях. Двигаясь пешком, индейцы наткнулись на другой населенный пункт, Гороховый Ручей, что, так же как и фактория Макферсона, располагался милях в тридцати от «Ривервинд». Некоторые из белых поселенцев считали случившееся обыкновенным возмездием за то, что местным племенам в свое время был нанесен определенный ущерб. Но были и такие, кто подумывал о необходимости тотальной войны с индейцами.
Военные лишь через девять дней добрались до того, что случайно уцелело от двухэтажной фактории и ее пристроек. Все это время местные жители забрасывали коменданта форта Брук письмами с требованием защитить их. Поскольку Тревор все еще был уверен, что трое злоумышленников действуют в прежнем составе, то и осмелился на решительный шаг. К тому же, действуя самостоятельно, без вмешательства армейских частей, он надеялся предотвратить неоправданную жестокость по отношению к безвинным семинолам.
Когда же ему предложили присоединиться к подразделению 4-го артиллерийского корпуса армии Соединенных Штатов под командованием майора Бейнбриджа, Тревор с готовностью согласился. Принимая такое решение, он помнил, что говорила Леа в тот самый день, когда пришла весть о разбое.
Теперь ей предстоит подготовить усадьбу к приходу военных, которых придется расквартировать в «Ривервинд». Тревор с ужасом думал об этом, но в конце концов это необходимо прежде всего для ее же безопасности.
Но сначала он намеревался преподнести сюрприз Джорджу Энтони.
— За короткий срок ты многому научился сам и обучил своих ребят, — сказал Тревор негру. — Я приятно удивлен. Ты уверен, что наши молодцы станут хорошо сражаться, когда дело дойдет до настоящего боя?
— Да, сэр, они будут хорошо справляться, я уверен. — Раб бросил взгляд на шеренгу ополченцев. — Если хотите знать, им весьма понравилась их новая одежда. И еще внимание женщин.
Тревор улыбнулся:
— Ты предупредил, чтобы они поаккуратнее обращались с оружием? Не хотелось бы неожиданностей.
Джордж Энтони гордо выпрямился:
— Можете быть спокойны, сэр.
Тревор достал из кармана какой-то листок и медленно развернул его, словно это доставляло ему удовольствие.
— Ты все время был мне надежной опорой и заменой на плантации. И вот я взял на себя смелость исправить несправедливость. Наверное, следовало выбрать более подходящий момент, но боюсь, как бы судьба не вмешалась в наши планы.
Джордж Энтони с любопытством слушал его.