– Вибромеч-2, всё путём, к вылету готовы.
Дыхание Лайзы участилось. Сейчас оно случится – её первый боевой вылет. По словам командира, если им повезёт, то они даже не увидят схватку… и все, кому хотелось такой удачи, могли подать рапорт с просьбой о переводе. Лайза не хотела подобного везения.
Она услышала, как пилот в очереди перед ней доложил готовность.
– Вибромеч-7, – сказала Лайза, когда очередь дошла до неё. – Два зелёных, оружие готово.
Дальше очередь перешла к следующему пилоту крыла. Через несколько секунд, когда доложился последний из десяти пилотов, командир отряда сказал:
– Вибромеч-7, ваш комлинк передаёт странную вибрацию.
Лайза с виноватым видом остановила правую ногу на месте, чтобы та не тряслась.
– Извините, сэр, – ответила она. – Тут один рычаг в двигателе разболтался.
– Рычаг? А не нога? – в голосе командира слышался смешок.
Лайза закрыла глаза, проглотив ругательство. Она не стала отвечать, не стала давать ему лишний повод для насмешек над собой. Она не ответила на сдавленный смех, прозвучавший на частоте эскадрильи.
– Гиперпространственный прыжок завершён, – раздался другой голос. – Всем эскадрильям приготовиться ко старту. Первыми идут эскадрилья "Опорная точка" и шаттл "Небеса Чандрайлы".
Прямо перед Лайзой, за рядами перехватчиков ЭТА-5 и крестокрылов перед ними, в полу появилась тёмная линия, которая расширилась и открыла картину звёздного неба. Лайза видела, как крестокрылы включили двигатели, некоторые даже включили репульсоры и поднялись на метр-другой над полом ангара. Она почувствовала некоторое разочарование, что первым на операцию с "Додонны" полетит эскадрилья джедаев, но подавила свои эмоции.
Отец однажды сказал ей: "Когда будешь летать, придётся смириться, что те пилоты, которые владеют Силой, будут быстрее реагировать и точнее прицеливаться, летать на лучших истребителях, стяжают большую славу. А те из нас, которым неподвластна Сила… что ж, когда мы достигаем успехов в своём деле, то можем смело смотреть в глаза джедаям с осознанием того, что всего добились сами". Эта мысль успокаивала Лайзу. Она включила репульсоры мягко и точно, чтобы удивить любого джедая, который мог бы посмотреть в её сторону. Лайза поднялась точно на высоте одного метра над полом ангара и решила последний раз проверить показания приборов.
Включились сопла крестокрылов, и истребители метнулись вперёд, нырнув в чёрную прогалину со звёздами. Низкий бронированный шаттл неуклюже последовал за ними.
– Эскадрилья "Вибромеч" – на вылет.
***
На мостике "Додонны" адмирал Клоскин стоял у передних иллюминаторов, смотрел и пытался связать увиденное с тем, что говорила ему помощница. Справа по борту располагалась Кореллия, совсем близко. Они вынырнули из гиперпространства на ночной стороне планеты, настолько близко, что солнца не было видно. Корабли, которые должны были выполнять операцию, появились носом к планете и тут же выполнили одновременный манёвр влево, зайдя на высокую орбиту и переместившись на освещённую солнцем сторону.