Дыхательные упражнения или, как говорят йоги, дыхательный контроль занимает в их системе физической тренировки особое место в связи с концепцией праны. По утверждению йогов, прана представляет собой некоторую субстанцию, вдыхание которой и удержание с помощью длительной задержки дыхания позволяет запастись максимумом «космической энергии». По представлению йогов, прана как бы осуществляет энергетическую основу жизни и содержится якобы не только в воздухе, но и в пище, в воде.
Совершенно очевидно, что в таком виде эта концепция не состоятельна в научном отношении. Однако, справедливости ради, нужно упомянуть о примере отождествления праны с отрицательными ионами воздуха. Рядом исследований убедительно показано (см., например: А. Л. Чижевский «Аэроионофикация в народном хозяйстве»), что жизнь высших животных несовместима с отсутствием во вдыхаемом воздухе отрицательных ионов кислорода, даже в том случае, когда содержание элементарных составных частей воздуха остается нормальным.
Но для того чтобы пране можно было приписать биологическую активность отрицательных ионов кислорода, необходимо показать повышение их концентрации в крови в результате дыхательных упражнений йогов, в особенности после задержки дыхания.
Приступая к ознакомлению и освоению методов дыхания по системе йогов, мы будем исходить лишь из того, что дыхательный аппарат в основном обеспечивает поступление в организм кислорода, без которого невозможен обмен веществ. Насколько правильно мы умеем дышать и в какой степени наш дыхательный аппарат приспособлен к выполнению своих функций в критические моменты жизни? Умеем ли мы управлять резервами, которыми щедро снабдила нас природа?