Вопросы установления надзора за женщинами и освобождение от него, открытие новых домов терпимости и другие вопросы решались на общем заседании комитета, которое проходило под председательством градоначальника. Такие заседания обычно проводились раз в неделю.
Если женщина после решения врачебно-полицейского комитета о привлечении ее в качестве проститутки не являлась на осмотр, она привлекалась к административной ответственности мировым судьей на основании ст. 44 Устава о наказаниях. К такой же ответственности привлекались и те женщины, которые уже состояли под надзором, но не являлись на медицинские осмотры.
В Берлине в 1894–1895 годах из общего числа проституток бывшая прислуга составляла 36%, а в 1900 году – уже 60%. Во Франции таких проституток было 40%, а в США – 47%.
Инструкция врачебно-полицейского комитета предусматривала порядок и основание исключения женщин из числа проституток. Такими основаниями были: болезнь, вследствие которой они уже не могли заниматься проституцией, для подтверждения которой необходимо было заключение врачей комитета, возраст, выход замуж, отъезд на родину или в другой город (в этом случае комитет выдавал женщине пропуск для следования, а паспорт отсылал в городскую или земскую полицию того города или уезда, куда она ехала), поступление в богадельню или другое благотворительное заведение для призрения, требование родителей и ближайших родственников или опекунов. В последнем случае родственники или опекуны давали подписку, что будут заботиться о нравственности вверенной им женщины.
Однако созданные в городах врачебно-полицейские комитеты, основной целью которых было уменьшение и искоренение сифилиса, не могли справиться с поставленной задачей ввиду того, что устанавливали надзор только за явной проституцией. Для борьбы с тайной торговлей телом не хватало агентов и материальных средств.
Уже в ходе февральской революции 1917 года старый порядок пал: публичные дома были закрыты, а их обитательницы вырвались на свободу. Но уже в мае 1917 года в Саратове около 600 проституток ходатайствовали перед революционным городским общественным управлением о разрешении вновь открыть публичные дома и возобновить врачебные осмотры, объясняя это тем, что без медицинских осмотров клиенты боятся покупать их, и вообще им грозит голодная смерть.
В этом маленьком эпизоде необыкновенно ярко раскрывается сложность и даже трагизм рассматриваемого явления.
В период с 1918 по 1919 год наблюдался повсеместный спад проституции, что объяснялось необычайной напряженностью эпохи и ее насыщенностью событиями.