Чтобы не говорили закоренелые пуритане, тату – вид изобразительного искусства, корни которого уходят в глубокую древность. В V веке до н.э. народы Малой Азии, Древней Европы, Южной Америки несколько садистскими методами «украшали» тела и лица своих соплеменников. Набор инструментов был впечатляющим: ножи, долото, рыбьи кости, акулий зуб. В те далекие времена татуировка носила в основном ритуальный характер, была чем-то вроде военной формы. По ней представители одного племени отличали своего от чужака. А еще она могла много рассказать о подвигах и победах, то есть о том, какое положение в обществе занимал человек. У маори в Полинезии чем важнее считался дикарь, тем больше он был покрыт татуировками. Вожди, например, были разрисованы с ног до головы. У айнов, японских аборигенов, тату на лице женщины показывала, замужем она или нет и сколько у нее детей.
Широчайшее распространение и развитие татуировка получила и в Японии. Основную массу японских тату можно поделить на две части: ирэдзуми и гаман. Первый термин означает: ирэ – впрыскивать, дзуни – тушь.
Второй тип татуировки был призван демонстрировать мужские качества. Согласно одной из теорий японская татуировка была заимствована у Китая, где она была известна в XI веке до н.э. По другой теории татуировка появилась в Японии еще раньше, в период правления правителя Джимму (660-585 д. н. э.): согласно легенде мифический правитель носил столь эффектные тату, что восхитил царицу Сенойататару сложить в их честь поэму. Старая школа ирэдзуми, с ее многовековыми традициями, и по сей день считается самой лучшей. Мастер работает вручную: краска (только из природных компонентов) под кожу наносится длинными иглами. Процесс весьма болезненный и длится очень много времени, но зато законченная работа поражает цветовой насыщенностью, богатством полутонов и многосюжетной композицией.