История шоколада очень долгая. Предполагается, что этот продукт известен уже более 2 тыс. лет.
Плоды растения какао употребляли в пищу древние индейцы Америки. Плоды растирали и смешивали с вином или варили, добавляя различные пряности. Получаемый напиток индейцы называли чоколатль. Поначалу его употребляли только цари, знать и священнослужители высоких рангов. Остальным вкус шоколада был незнаком.
Простые люди смогли попробовать чоколатль только во времена майя. От этого народа страсть к напитку переняли испанские завоеватели.
Именно они привезли в Европу какао-бобы, после чего напиток сразу же приобрел большую популярность. В то время шоколад пытались использовать даже в качестве лекарственного средства.
Примерно 150 лет назад шоколад приобрел тот вид, который сохранился до наших дней. До этого он существовал исключительно в виде напитка. Однако твердый шоколад существенно отличается от жидкого как по составу, так и по качеству. Он более насыщенный из-за входящего в него масла, отжатого из какао-бобов.
С развитием науки в XX в. шоколад многократно подвергался изучению. В результате он периодически объявлялся учеными то очень вредным для здоровья, то очень полезным. Его называли основной причиной развития кариеса, возникновения избыточного веса, появления прыщей и даже атеросклероза. Было время, когда в течение нескольких десятилетий шоколад считался самым вредным продуктом всех времен и народов.
К полезным свойствам шоколада относится благоприятное воздействие на сердечно-сосудистую систему. Некоторые считают, что шоколад замедляет старение организма, богат полезными веществами, является эффективным средством от депрессии и обладает стимулирующим гормональным действием.
Насколько эти сведения достоверны, можно судить по тому, что в рекламе в качестве аргумента используется только одно из перечисленных положительных качеств – содержание в шоколаде полезных веществ. Заявлять о целительных свойствах рекламщики как-то не решаются.
Умалчивают они и о вредности шоколада по вполне понятным причинам. Между тем основные вредные качества шоколада остаются неизменными и особенно опасны при употреблении продукта в больших количествах.