В России долгое время курение не поощрялось. Табак в стране впервые появился еще при Иване Грозном. Его завезли английские купцы, наемные офицеры, интервенты и казаки. В это время курение на какое-то время стало популярным среди знати.
Однако уже при царе Михаиле Федоровиче Романове табак был официально запрещен. Весь контрабандный товар сожгли, а его распространителей и потребителей подвергли штрафам и телесным наказаниям.
В 1634 г. курение стало причиной пожара в Москве. С этого времени к табаку в стране стали относиться еще хуже. Правящий в то время царь издал указ, в котором было сказано: «Чтоб нигде русские люди и иноземцы всякие табаку у себя не держали и не пили и табаком не торговали». Несоблюдение этого указа жестоко каралось, вплоть до смертной казни, которая иногда заменялась «урезанием» носа.
При царе Алексее Михайловиче правящая знать пыталась взять распространение табака в свои руки и создать монополию. Но благодаря сильному влиянию церкви и, в частности, могущественного патриарха Никона пришлось восстановить жестокие меры против распространения табака.
В одной из глав Соборного уложения 1649 г. говорилось следующее: «... а которые стрельцы и гулящие всякие люди с табаком будут в приводе дважды и трижды, и тех людей пытать и не одинова бить кнутом на козле или по торгам (т. е. в застенке или публично на площади)... Кто русские люди или иноземцы табак учнут держать или табаком учнут торговать, и тем... чинить наказание без пощады, под смертною казнею...».
Отношение к табаку радикально изменил Петр I, издав с февраля по апрель 1697 г. серию реформаторских указов. Поломав веками создаваемые устои, он легализовал продажу табака и установил правила его распространения. Согласно петровскому указу от 1697 г., табачный дым разрешалось вдыхать и выдыхать только через курительные трубки.