— Пару одеял сюда! — крикнул лейтенант.
Санитары побежали к своей машине.
Шнейдерайт тем временем забрался в люк башни и, глубоко вдохнув, нырнул. Лейтенант взглянул на часы. Одна, две, три секунды, и вот наконец над водой показалось бледное лицо Шнейдерайта. Лейтенант и Франц Штейн кинулись к нему. Санитары укутали его одеялами.
Тягач осторожно тронулся с места. Видневшаяся над водой передняя часть танка медленно двинулась вперед. Тягач ревел, зарываясь гусеницами в мягкий прибрежный грунт. Танк качнулся из стороны в сторону и словно нехотя вылез из ямы.
Пошел снег. Шнейдерайт, пошатываясь, направился к санитарной машине. Ему показалось, что он не чувствует холода. Лейтенант и Франц Штейн поддерживали его.
— Точно так же поступил Арнд Шмид, — рассказывал Штейн. — Мы должны были произвести разведку. Все это произошло так быстро...
— Я знаю, — коротко сказал лейтенант.
В санитарной машине было тепло. Шнейдерайту помогли переодеться. Только теперь он почувствовал озноб. Санитар налил ему горячего чая.
— Есть у кого-нибудь сухие сигареты? — спросил Шнейдерайт.
Лейтенант предложил свои.
— Мы все выскочили на землю и только тогда заметили, что одного среди нас нет. И тут Шмид в полном снаряжении прыгнул обратно в воду. Кто мог от него этого ожидать? — В голосе Штейна чувствовалась гордость за поступок товарища.
Лейтенант кивнул.
— Хорошо сработал, — сказал он Шнейдерайту. — Танк засел глубоко, а пруд оказался не таким уж мелким.
— Да что там... — проговорил солдат и поплотнее завернулся в одеяло.
Снаружи донесся шум мотора. Дверь открылась, и водитель, просунув голову, доложил:
— Можно ехать, товарищ лейтенант. — Потом подмигнул Шнейдерайту: — Это был смелый трюк, Рони, поздравляю! Отпуск в порядке поощрения тебе обеспечен.
— Ну, все, — сказал лейтенант и встал. — Поехали, только сначала в медпункт. Врач должен проверить нашего водолаза.
— Это уж само собой, — ответил унтер-офицер.
— Едем, — повторил лейтенант и козырнул. — Всего доброго, — кивнул он оставшимся товарищам.
Рональд успел еще услышать, как водитель с удивлением спрашивал лейтенанта:
— Неужели это Шмид вытащил Рутковского из затопленного танка?
Ответа он не расслышал, так как дверь захлопнулась и санитарная машина отъехала.
Рональд чувствовал легкую слабость, и ему было немного не по себе, словно он был чем-то удручен. Его то знобило, то бросало в жар. Он закрыл глаза и откинулся на сиденье.
— Тебе плохо? Может, приляжешь на носилки? — спросил озабоченно Штейн.
— Ничего, — возразил Рональд. — Сейчас пройдет.
Машину сильно забрасывало на разбитой дороге, и солдаты крепко держались за спинки сидений.