— Здравствуйте, молодые люди! Занимаетесь?
— Здравствуйте, Алексей Иванович. С приездом! Вот экзаменую Марину. Завтра ей сдавать…
— Занимайтесь, занимайтесь. Не буду мешать.
— Да мы уже закончили.
— Ну как, способная у вас ученица? — спросил я.
— О, конечно, Маринка быстро… — начал Виктор.
Но дочь перебила:
— Перестань меня смущать.
— Хорошо. Марина, а что ты скажешь об экзаменаторе? — спросил я.
— Беспощадный, папа. Не дай бог попасть к такому,
— Ну вот и обменялись любезностями. Виктор, я слышал, вы начали работать? Нравится?
— Да. Интересно.
— Над чем работаете?
— Папа, не кажется тебе, что ты вторгаешься в запретную зону? — вступилась Марина.
- Извиняюсь… Я забыл, что имею дело с особо засекреченным человеком… Как чувствует себя Иван Петрович? Надеюсь, это не секрет?
— Весь в работе. Просил вам передать, чтобы вы его утащили на рыбалку… — улыбнулся Виктор.
— Утащу. Я привез ему отличные снасти. Между прочим, и вы, Виктор, готовьтесь. Увезу.
— Нет уж, папочка, избавь его от этого дела. Мне он самой нужен! — запротестовала Марина.
— Виктор, берегитесь женщин-тиранов.
— Что поделаешь, Алексей Иванович, с женщинами надо считаться.
— Ладно. Так и быть, поедем вдвоем.
Вскоре мы с Иваном Петровичем съездили на рыбалку. Хорошо посидели. Он расспрашивал о моей поездке к брату. Интересовался, как тот попал за границу, чем занимается, как я провел время и очень был доволен рыбными снастями.
Вскоре наступил Новый год. Встретили его всей семьей. Было весело и непринужденно.
Так прошло полгода. Вроде бы ничего примечательного за это время не произошло. От Зори поступали письма. Он часто жаловался на плохое самочувствие. Но вот однажды поступило тревожное сообщение. Он писал о том, что заболел и его положили в больницу. Просил по возможности срочно приехать. В подтверждение даже прислал заключение врачей. Из письма и присланной справки было видно, что он лежит в больнице с обширным инфарктом миокарда. Кто не знает, что это такое? Все мы всполошились. Я снова начал бегать по организациям и оформлять поездку.
Наконец разрешение получено. К моим сборам Марина по-прежнему была безучастна. Как будто я уезжал не за границу, а на рыбалку. Когда все было готово, я спросил дочь, что ей привезти.
Марина на это ничего не ответила.
— Она ищет себе купальный костюм, да и туфли не мешало бы, — подсказала жена.
— Мама, я обойдусь без адвоката.
— Ладно, куплю.
Марина промолчала.
— Я не понимаю тебя, почему ты так упрямишься?
— Из принципа.
В это время в коридоре зазвонил телефон. Я, чтобы избежать неприятных объяснений, торопливо вышел из комнаты и снял трубку. Это Виктор просил Марину.