— Вы не знаете здесь какого-нибудь мастера? Ребята задумались.
— Да есть один… — вспомнил Мишка. — Только не знаем, сможет он починить? Вообще он парень гениальный, хоть ему всего одиннадцать лет…
— Это кто? — спросил Хвостиков.
— Да «слесарь», который метизам пушку строит!
— Ну какой уж он там гениальный, — ревниво заметил Хвостиков, но добавил: — Тележку-то он, пожалуй, починит.
Мишке захотелось немедленно помочь мальчишке починить тележку, и он решил:
— Мы сейчас к нему и сходим. Ты нас здесь будешь ждать?
— А куда же я убегу? — пожал плечами мальчишка. Мишка покраснел и поскорее выскочил наружу.
Слесаря удалось застать дома, но он находился в очень сквером настроении.
— Ну чего, ну чего, ну чего вам надо? — хмуро обратился он к ребятам. — Не видите — человек отдыхает? Нельзя человеку отдохнуть! Лезут и лезут… Лягуши вас подослали? Ортодоксы!
— А это что такое? — заинтересовался Хвостиков.
— Это — ты! — рассвирепел вдруг слесарь, — Уходи отсюда!
— Да мы пришли попросить тебя сделать одну вещь…
— Никаких вещей! Особенно лягушам. И не просите! И уходите добром! Знаете, что я занят, — строю пушку!
Он выхватил из кармана грязный листок, покрытый какими-то таинственными письменами.
— Вот она, ее формула! Она засекречена. На, гляди. — Он сунул листок под нос Люлику. — Понял что-нибудь?
Люлик тихо покачал головой.
— То-то и оно! А вы небось пришли посмотреть пушку? А сами врете. Вон она стоит! Смотрите! Все равно вам в ней ничего не понять!
Слесарь даже отвернулся, уверенный в их техническом невежестве.
Пушка состояла из двух колес, надетых на ось, и сиротливо валялась посреди двора.
— Хорошая пушка, — сказал Хвостиков, чтоб не обидеть слесаря, а Мишка опять попросил:
— Так как же насчет нашей вещи?
— А какая вещь? — повернулся к нему слесарь. — Пустяковая небось? Пустяками не занимаюсь. Загружен — во!
— Да не пустяковая… надо починить тележку одному калеке…
— Калеками не занимаюсь! Я — военный конструктор! Ступайте к кому другому.
— Если ты не сделаешь, кто же еще сделает? Ты все умеешь, — польстил Мишка, и слесарь смягчился:
— Хм… Это ты напрасно так говоришь… Я много кое-чего еще не умею… Конечно, не годится, если у калеки тележка сломана… Он далеко живет?..
…С мальчишкой слесарь солидно поздоровался за руку, буркнув:
— Виктор…
— Это тебя так зовут? — спросил мальчишка. — А мёня — Володька…
— Будем знакомы… — сказал слесарь грубым голе сом. — Значит, у вас поломка? Надо будет глянуть… Поглядим…
— Сначала дерни вон за ту веревочку, — хитро сказал Володька.
Слесарь взял веревочку, повертел ее в руке и, вместо того чтобы дернуть, не спеша потянул. Поэтому лохматый зверь не выпрыгнул неожиданно, а тихо вылез из-под кровати… Слесарь потрогал его ногой и пренебрежительно сказал: