— Кто?
— Да мои… Пускай она у вас поживет, а? Я ей буду корм носить… Пускай она будет считаться волком или лисой?.. Она вон какая рыжая, как лиса… Может, она и есть лиса, только никто не знает, а? Я вам все помогать буду…
— Давайте, ребята, возьмем! — сказал Сема, неизвестно как здесь оказавшийся. — Пусть будет! Жалко собаку!
Все уставились на него, удивленные его неожиданным, как по волшебству, появлением.
— Ты ж дичаешь… — как бы не веря своим глазам, сказал полковник.
— Да ну, что ты! — ответил, ничуть не смутившись, Сема. — Я, правда, хотел было для смеха удалиться в леса, жить тихо, в глуши, да разве у нас — глушь? Вот по другим дорогам — там глушь! А тут — девчонки дразнятся, осы-паразиты… Так ты, — обратился он к Глебу, — можешь отвести свою собаку вон за тот сарайчик, там пустая будка есть, а то утопят ее, чего хорошего? Володька, верно?
Володька кивнул:
— Конечно!
Глеб моментально вытер слезы, отвязал собаку и повел ее за сарай. За ним пошел Хвостиков.
А Сема, увидев заводских ребят, которые кончили прилаживать колесо и сейчас пробовали тележку, катая ее по двору, бросился их приветствовать:
— Здорово, братцы! Давно я вас не видал! Как вы там? В футбол все играете?
— Играем, — сказал один из заводских. — А вы?
— И мы! Может, сразимся?
— А когда?
— Да в будущий выходной… Эй вы! — Как ни в чем не бывало, крикнул Сема метизам и лягушам. — Заводские нашу сборную вызывают. Примем?
— А что? — сказал Большой. — Попробуем, померяемся!..
— Давай!
— Принимаем! — заорали метизы и лягуши.
— А я можно буду судьей? — воскликнул Володька. — Вы не думайте… Я по телевизору все правила изучил, и на стадион меня сколько раз возили…
— Ну что ж… — сказал заводской. — Значит, мы о судье уж договариваться не будем!.. Судья — ваш… Значит — следующее воскресенье, в десять утра мы к вам приезжаем… А сейчас — пока.
И заводские отправились восвояси, а метизы и лягуши начали составлять сборную команду. Команде полагалось быть сильной, и потому отбор велся строгий и сопровождался таким гамом, что пришла Мария Антоновна.
— Чего надрываетесь? Клад, что ли, нашли, поделить не можете?
— Да вроде этого… — сказал туманно Сема…
— Ну, пустые люди… — начала было Мария Антоновна, но тут увидела своего Глебушку, который появился из-за сарая, и закричала:
— Глебушка! Ты-ы здесь зачем? А я его ищу! Эт-то что тебе за компания? А ну, марш домой!
— Не пойду! — отрывисто сказал Глеб и начал отступать в глубь сада.
— Ну, приди, приди… — пообещала Мария Антоновна, а упорный Глеб еще раз воскликнул:
— Не боюсь! — И скрылся в чаще терна…