— Гляжу я на них: чепухой головы забиты! Іііастают по поселку из конца в конец, что-то об себе понимают… ну меня бог миловал… Мой Глеб не такой. Мой — хозяин! Верно, Глеб? Как пословица-то гласит?
— Синица в руках лучше, чем журавли в небе! — солидно сказал Глеб.
— Ну прямо как старик! — умилилась соседка.
— Мне можно идти? — спросил Мишка.
— Сту-пай! — Махнула рукой Мария Антоновна. — Чего тебе… Гуляй дальше…
Возле дома, где жил Хвостиков, Мишка сложил рупором ладони и крикнул:
— Хвос-ти-ков!
Но никто не отозвался, и, подумав, Мишка крикнул на другой манер:
— Гвоз-ди-ков! Наконец, потеряв терпение, он заорал:
— Головастиков!
И только тогда отворилось окно, и сам рыжий розовый очкастый Хвостиков насмешливо спросил:
— Чего ты кричишь — Головастиков, когда ты сам — Мочалкин?!
— Да вот… к тебе пришли! — сказал Мишка.
Хвостиков важно показал пальцем:
— Ждите меня во дворе, сейчас выйду…
Минут через пять он вышел на крыльцо с большой подзорной трубой, склеенной из бумаги, загадочно посмотрел в нее, сначала на Мишку, потом на Люлика и ушел в дом.
Еще минут через пять он вынес полный до краев стакан воды, лист бумаги, показал их Мишке и Люлику и спросил:
— Шимоза?
Те кивнули, хотя и не знали, что это за слово. Хвостиков прикрыл стакан бумагой и слегка прихлопнул сверху ладонью.
— Фруктоза?
Мишка и Люлик опять кивнули.
— Наркоза! — торжественно выкрикнул Хвостиков и перевернул стакан вверх дном. Вода не выливалась, хоть листок ничем не был прикреплен. Полюбовавшись удивлением ребят, Хвостиков опять перевернул стакан, снял бумагу, выплеснул воду на землю и сел на порожек.
— Ну? Сильно вы удивились?
— Да-а…
— Хе-хе! Нет, честное слово?
— Не, конечно! — искренне заверил его Мишка. — Прямо какое-то чудо!
— Ну, расскажите, что вы подумали, — попросил Хвостиков. — Вы, наверно, подумали, что тут какое-нибудь волшебство?
— Мы так подумали… — сказал Мишка.
— И я так подумал! — подтвердил Люлик.
— Я еще не то могу! — похвалился Хвостиков.
Мишке захотелось хоть немного с ним сравняться, и он спросил:
— А ты сны видишь?
— Вижу.
— Какие?
— Всякие.
— А я — цветные… — соврал Мишка, — не всегда, конечно…
Но Хвостикова смутить было трудно.
— А я — всегда! Вдобавок — широкоэкранные. И все сплошь — приключенческие: про шпионов там… Скучных снов у меня не бывает, и конец всегда хороший, знаю я один секрет… Я много кое-чего могу!.. Ведь метизы проиграли через меня!
— Ты же не играл!
— Ничего не значит. Я на вас на всех оказывал психическое влияние. Видел, я стоял на столбе? Как замахаю руками — вот так: Шимоза! Фруктоза! — сразу твои глаза на меня направляются, ничего не могут поделать, и нападает на тебя смех…