— Я смеялся, что рожи ты строил смешные, а не…
— Это тебе так казалось. А на самом деле это было психическое влияние в виде смеха… Еще скажи спасибо, что я домой скоро ушел, потому что метизовские болельщики начали ко мне подкрадываться, а я не люблю, чтобы ко мне подкрадывались… А если б ты доверил мне свою мочалку, я бы дорастил ее до самого неба!
— Да-а… — сказал Мишка, — ты велел поливать ее из пузырька какой-то жижей, может, она поэтому и засохла…
— Тут произошла ошибка, — не растерялся Хвостиков, — Там не хватало главного вещества, забыл я положить. А ты иди ко мне в ученики!
— В какие ученики?..
— Я собираюсь оказывать психическое влияние на зверей, птиц… А у них, ну, в цирке, всегда бывают ученики… Сначала мы сами хорошенько научимся, потом покажем всем пацанам. Они так рты и поразинут!.. Тебя небось сразу перестанут дразнить…
Эта мысль Мишке понравилась.
— А какие у нас будут звери?
— Сначала — индюшата! У Марьи Антоновны они водятся. Глеб их стережет. За зарплату. Индюшата вырастут, их продадут, а ему за это купят фотоаппарат. А пока они еще тут, нужно провести такой фокус. Если курице сунуть голову под крыло, а сверху держать руку, она так и будет лежать, вроде — спит. Но это — курица! А интересно — может так индюшонок? Но это только начало. А дальше — больше, узнают про нас в Москве и дадут различных зверей — змей, там, крокодилов…
— Одного крокодила я напущу на Меркушку! — сказал Люлик.
Хвостиков горячился все больше:
— Но это мелочи! А вдруг нам слонов доверят! Люблю я этих самых слонов, больше даже, чем обезьян! Вот со слонами у нас начнутся дела!
— Мне — слоненка, — сказал Люлик, — маленького…
— И не думай, — сказал Хвостиков, — со слонами приедут из Африки негритята. А что? Пускай у нас негритята в поселке живут!
— Ладно, — согласился Люлик, — это хорошо. Я давно мечтаю с каким-нибудь негритенком поиграть. Мы с ним будем в снегу кувыркаться!..
— Я тебе покувыркаюсь! — возмутился Мишка. — Ишь чего придумал! Хочешь, чтобы они простудились? Отойди отсюда и не лезь не в свое дело! Кувыркаться ему!
Люлик насупился и замолчал.
Хвостиков встал со ступеньки и подтянул слишком свободную резинку трусов.
— Ну, айда за индюшонком! Ты пойдешь с нами? — спросил он Люлика.
— Да-а… — обиженно затянул Люлик, — слоненка не даете и кувыркаться не велите…
— Знаешь что? — обратился Хвостиков к Мишке. — Если слонов будет много, так и быть, дадим ему одного. От одного слоненка мы не обеднеем!..