Оба молчали.
— Даже не знаю, как вас утешить, — вздохнул гость и поднял на Тамару Александровну влажные глаза. — Мне очень неловко, но я не смел спросить господина Аарона Шейкина, кем ему приходится… приходилась Валентина Иосифовна. Она была его сестрой?
— Нет, она была женой его покойного брата Даниила Шейкина, — Тамара Александровна засеменила на кухню. — Позвольте, я напою вас чаем.
— Спасибо большое, — подхватив сумку, гость пошел за ней. Водрузив ее на скамью, расстегнул молнию и принялся выкладывать на стол бананы, апельсины, киви в пластиковой упаковке, пачки печенья израильского производства, куриный бульон, коробочку конфет в целлофане, швейные иглы, газовый шарфик в розовой обертке…
— Ой, ну что вы, — растерялась Ухнович, — зачем это?.. Это же не мне…
Молодой человек внимательно посмотрел ей в глаза:
— У нас говорят: дружба сочувствием и помощью уменьшает беду. Вы ее подруга? Значит, ее второе «я». И потом, это, право же, мелочь.
— Спасибо, — Тамара Александровна поставила на плиту чайник. — Может быть, вы хотите кофе?
Гость достал из сумки израильский кофе в вакуумной упаковке и плоскую бутылку виски.
— Мы вместе выпьем кофе… и вот это, — опустошив, наконец, сумку, он сел на скамью и грустно добавил: — Не ожидал, что придется пить за упокой.
Тамара Александровна присела напротив. Помолчали.
— Я даже не спросила, как вас зовут.
— Виктором.
— Русское имя.
— Латинское. Эпитет Юпитера, победитель. А у вас имя наше, еврейское. Древнее имя. Означает: финиковая пальма.
— Что вы говорите? А я даже не знала. Стыдно. Вы так хорошо говорите по-русски.
Гость улыбнулся:
— Я москвич. Уехал всего пять лет назад.
— И вернулись?
— Нет. Приехал по делам фирмы «Оранж. Аарон Шейкин энд компани». Занимается поставками свежих овощей и фруктов в супермаркеты Тель-Авива, Натании, Хайфы… В основном, с плантаций возле долины Вади-Газа.
— Знаю, знаю. Я ведь хорошо знакома с Аароном. Он приезжал сюда месяц назад.
— О, да! Он подписал контракт о поставках фруктов по линии вашего Внешторга. А в мою задачу входит создание представительства фирмы в Санкт-Петербурге и филиала в Москве.
— Успехов вам.
— Спасибо.
— Кто-то из родных остался здесь, в России?
— Так, дальние родственники…
Минут десять говорили о том, что творится на белом свете, сравнивали уровни жизни в России и Израиле. Кофе гость варил сам. Наполнил три рюмки виски, одну отнес к портрету и положил сверху кусочек хлеба.
— Царство небесное, — сказал он и выпил.
Опять повисла грустная тишина, которую усиливали ходики на кухонной стене.
— Давно вы дружили с Валентиной Иосифовной? — осторожно поинтересовался гость.