Эта версия показалась Женьке не лишенной здравого смысла.
— Скажите, а за вами никто не следил, когда вы шли ко мне? — неожиданно поинтересовался Изгорский.
«Опять канает под психа!» — неприязненно подумал Женька.
— Нет. За мной никто не следил, — сказал он вслух.
— Почему вы так уверены?
— Потому что я профессионал. Сколько вы планируете находиться под охраной?
Изгорский пошевелил губами.
— Дня три-четыре, — ответил тот неуверенно.
— Где? Здесь, в квартире? При такой-то двери?
— Не совсем. Видите ли, я не сказал вам главного… Для того, чтобы я мог завершить работу, мне не хватает одного… одной очень важной вещи. Но она находится… э-э… не здесь.
— А где?
— В надежном месте.
— Хотите, чтобы я сопровождал вас туда?
— Нет. Меня знают и непременно выследят. Я боюсь причинить вред человеку, у которого эта вещь находится.
— Короче, эту вещь должен буду привезти я.
Изгорский кивнул. Женька почти не сомневался, что под «вещью» он подразумевает деньги, золотишко или что-нибудь в этом роде. Вероятно, ему крепко пригрозили по телефону, в подметной записке или при встрече. Ну, конечно! И чай этот (заварка недельной давности) говорит о том, что он боится выходить даже за продуктами.
— А почему вы позвонили мне из автомата? Боитесь прослушивания?
Снова кивок. «Неужели он настолько глуп, чтобы прикрывать очевидную материальную заинтересованность делом государственной важности?»
— Скажите, Юрий Израилевич, вы хотя бы догадываетесь о том, что услуги частного детектива, мягко выражаясь, не бесплатны?
Изгорский мгновенно оживился.
— Значит, вы согласны? — воскликнул.
— Я задал вам вопрос.
— Конечно, конечно же! У меня есть деньги даже для того, чтобы оплатить услуги нескольких охранников, но я… поймите, я не заинтересован в разглашении, — он встал, обошел вокруг стола и снял с полки толстый потрепанный том. — Может быть, я не даю вам достаточных оснований, но вы просто поверьте мне. Вот, — он извлек заложенные между страницами деньги и положил перед Столетником. — Не подумайте, — поспешил заверить, это только задаток. Я рассчитаюсь с вами, как только… как только… Но, пожалуйста, не нужно ничего оформлять и ничего никому говорить.
Женька пересчитал деньги. Пять новеньких стодолларовых купюр.
— Я понимаю, — сказал он Изгорскому серьезно и начал разыгрывать детективный спектакль: — Разрешите осмотреть вашу квартиру?
— Пожалуйста.
— Раз я теперь отвечаю за сохранность вашей жизни, то должен знать, откуда ждать опасности.
— Конечно, — полноправный теперь клиент опустился на стул с видом арестованного, в квартире которого производится обыск.