— Мы атеисты, — заявил Балбес.
— Но не каннибалы, — добавил Бывалый, возвращаясь на свое место.
— К каннибализму я тоже отношусь отрицательно, — кивнул Илья, — а вот насчет атеизма… я что-то не понял. Вы что, в Бога не верите?
— Нет, — категорично заявил Балбес, вонзая зубы в гуся с яблоками.
— А в черта? — полюбопытствовал капитан.
— Черт — это объективная реальность, данная нам в ощущениях, — весомо заявил Бывалый, прицеливаясь к жареной утке. — Вот он черт, — толстяк ткнул мохнатым пальцем в Труса, — он черт, — палец уперся в Балбеса, — я черт, а Бог… Ты его видел?
— Нет, — мотнул головой Илья.
— Я тоже. Значит, Бога нет.
— Логично. Значит, черт есть, а Бога нет. Ну а Кощей Бессмертный есть?
— Есть, есть, — промычал Балбес. — Говорить ему мешала гусиная гузка, торчащая изо рта.
— Только что с ним беседовали, — подтвердил Бывалый.
— Ну и что ему от меня нужно?
— Он хочет… — начал Трус.
— Из посада тебя вытурить, — закончил Балбес, успевший справиться с гузкой, и перед глазами Ильи вновь возникли его задние конечности. На этот раз Балбес схлопотал в пятак.
— Ты его не слушай, — проникновенно сказал Бывалый, потирая зашибленный кулак, — он у нас от рождения такой дурной, вечно все путает. Кощей тебя в гости приглашает. Пойдешь?
— Не, мне лень. Если я ему зачем-то надобен, пусть сам сюда топает. Так ему и передайте.
Бывалый сердито шикнул на Балбеса, в очередной раз пристраивающегося к столу:
— Дать бы тебе по рогам, губошлеп несчастный.
Балбес виновато молчал, шаря по столу руками в поисках чарки. Это было нелегко, так как глаза его съехались к переносице и сфокусировались на пострадавшем пятачке.
— А вот это правильно, — поддержал Балбеса Илья. — Что мы все о делах да о делах? Давайте лучше выпьем да в картишки перекинемся. Идет?
— Идет! — радостно загомонили черти, и вновь зазвенели кубки, наполненные медовухой.
— Разбирай стол! — скомандовал капитан. Черти быстро сдвинули посуду в сторону, освобождая место для игры, и даже скатерть завернули, чтобы крошки не мешали. Заново рассевшись в кружок, черти перемигнулись, и в руках Труса появилась замусоленная колода карт, которую он ловко начал тасовать.
— На что играем, на интерес или на щелбаны? — подался вперед Трус. Карты резво прыгали в его мохнатых пальцах.
— На щелбаны пусть пацаны играют, а мы из пеленок уже выросли.
— В дурачка?
— В очко, — отчеканил Илья. — А ну дай-ка сюда карты. — Выдернув колоду из рук Труса, капитан внимательно рассмотрел ее и небрежно отшвырнул в угол горницы. — Так я и думал. Еще играть не начали, а уже шельмуете, черти.