– Как скажете, Дэниел, – ответила она непринужденно.
Рико быстро вырезал из ветки копье и вошел в воду. Дженни принялась собирать плоды. Насыпав несколько пригоршней в седельные сумки, она решила, что этого будет достаточно и, пока Рико занят, воспользуется случаем, чтобы постирать белье. Спрятавшись за куст, она сняла платье и нижнее белье, затем снова надела платье. Чтобы не отвлекать Рико, который стоял по колено в воде и гарпунил рыбу, она прошла дальше вниз по ручью.
Закончив стирать белье, она развесила его на кустах, чтобы просушить.
– Как дела? – крикнула она Рико.
– Хорошо. Поймаю еще парочку, и на ужин нам хватит.
Дженни начала собирать полевые цветы, затем села и стала составлять букет. Вскоре к ней присоединился Рико с шестью рыбинами, подвешенными на лиане.
– Что случилось? – спросил он, увидев на кустах белье. – Вы упали в воду?
– Нет, я постирала белье.
– Вы стирали белье? Как же это у вас получилось без Андреа?
Его замечание разозлило ее, но она сдержалась.
– Не отрежете ли вы мне кусок лианы, чтобы я могла перевязать букет?
Он выполнил ее просьбу.
– И что вы собираетесь делать с цветами?
– Я подумала, что они могут немного улучшить настроение капитану Мастерсу.
– Думаю, что сейчас для него лучшим>: лекарством была бы доза хинина, – фыркнул Рико.
Его насмешка переполнила чашу ее терпения.
– Неужели нужно портить день из-за нескольких полевых цветов? Они и в самом деле так волнуют вас, или вы опять просто ищете повод поспорить?
– Что меня волнует, мисс Дженни, так это то, что у вас ничего нет под платьем. А это может заставить мужчину забыть о добрых намерениях.
Его улыбка показала, что раздражение прошло. Дженни в ответ тоже улыбнулась и расслабилась.
– Поскольку вы гордитесь, чтр являетесь человеком слова, я уверена, что вам хватит силы воли, чтобы перебороть лихие мысли, приходящие вам в голову.
– Я пытаюсь, но вы способны вызвать смятение в голове мужчины, Дженни.
Она поднесла букет к носу и вдохнула сладкий аромат, не подозревая, что ее типично женский жест подхлестнул его желание.
– Вам не нравится запах цветов, Рико?
– Нравится.
– Тогда почему вы хмуритесь?
– Думаю, что цветы должны оставаться там, где растут. Когда их срывают, они вянут и гибнут.
Дженни подняла брови и перевела взгляд на рыбу на берегу.
– А как быть с рыбой? Или перепелками, которых вы подстрелили вчера? Или скотом, что выращивает мой отец, чтобы отправить на бойню? В чем их отличие от полевых цветов?
– Еда нужна нам, чтобы выжить. А цветы – нет.
– Я не согласна. Красота, как мне кажется, в любых ее проявлениях просто необходима в жизни. На месте сорванных мной цветов вырастут новые. А место съеденных животных займут другие. Где вы росли, Рико? – сменила она тему разговора.