Я потягивала кофе, жевала манго и ореховые лепешки с клюквой и почти забыла, что мои подозрения насчет виновности Лили возросли. Она была такой непосредственной, постоянно шутила, монотонно гудела, пародируя своего инструктора по йоге, подтрунивала над родителями за поддержку идей «левых». Я просто не могла себе представить, как она могла хладнокровно застрелить Хло или заказать ее убийство. Но я также не могла представить, как маленькая девочка стреляет в свою мать, так что, может быть, все дело в моем скудном воображении.
Через какое-то время Рэймонд спросил:
— Ну что, Лили, появились еще какие-то соображения насчет того бизнес-плана, который я показывал тебе? Этот общественно-юридический денежный фонд — хорошая идея.
— Извини, пап. Мои финансовые агенты его забраковали.
— Но…
— Она сказала «нет», Рэймонд, — оборвала Беверли. — Оставь ее в покое.
Ее резкий тон разрушил нашу дружескую беседу. Все замолчали. В конце концов, Лили сняла напряжение, рассказав о попытке Эмбер и Джейд приручить змею. С радостью отвлекшись, мы веселились гораздо больше, чем заслуживала история.
Когда от завтрака осталась кучка крошек и скомканных салфеток, я собралась с силами, чтобы рассказать о расследовании. Меня вынудила Беверли.
— Лили призналась нам, что вы помогаете Юпитеру. Что именно вы делаете?
В политической среде Сакраменто Беверли имела репутацию прямолинейного политика, ей верили, потому что она действительно говорила правду. Именно поэтому, даже несмотря на «левые» политические взгляды, по правде говоря, крайне «левые», у нее было много друзей и союзников по обе стороны баррикад. Даже республиканцы знали, что у Беверли Грин слова не расходятся с делом. Если она дала обещание, то не нарушит его. Если пересматривает свою позицию, то честно и официально заявляет, что заблуждалась. Лили переняла чувство юмора у своей мачехи. Беверли была известна своим колким остроумием, смягченным настоящей теплотой и заботой равно к друзьям и к незнакомцам.
Я вкратце описала процесс смягчения следствия.
— Несмотря на то, что репутация жертвы не имеет прямого отношения к делу, при определенных обстоятельствах… — я запнулась.
Я не знала, что им известно.
— Вы можете говорить свободно, Джулиет, — подбодрила Беверли. — Лили нам все рассказала.
Я взглянула на Лили, та кивнула. Я продолжила:
— Я думаю, тот факт, что Хло шантажировала Лили, может быть полезен защите.
Лили застыла, не успев поднести чашку с кофе к губам.
— Ты рассказала Вассерману? — прошептала она.
— Прости, Лили. Я должна была это сделать.