— Нормально. Он был бы довольнее, если бы наша работа лучше оплачивалась, — ответила я.
— Ты хочешь, чтобы я обменяла билет и улетела домой раньше?
— Что? Конечно, нет. Останься. Мне нравится, что ты у нас в гостях.
Я не лгала. Когда мы не ссорились, я ужасно по ней скучала. Я всегда по ней скучала. Я никогда раньше не могла представить, что буду жить в тысячах километров от родителей. И знала, что она очень скучает по внукам.
— Я навела порядок на твоем столе, пока тебя не было.
— Что?
— Такой был бардак.
— Мама! Это мои личные папки! Как ты можешь в них копаться?
— Что тут такого? Я навела порядок и у тебя в компьютере.
— Что? — пронзительно завопила я.
— Твой рабочий стол был в ужасном состоянии. Я его почистила. И разложила все твои письма в папки.
Я молча на нее смотрела.
— Ты читала мои электронные письма?
— Ровно настолько, чтобы понять, в какую папку их класть.
— Поразительно. У Питера на столе ты тоже прибралась?
— Конечно, нет. Хотя я просмотрела контракт, который он бросил на обеденном столе. Ты, может быть, захочешь сама на него взглянуть. По-моему, он хочет заключить мошенническую сделку.
У меня отвисла челюсть.
— А что? — спросила она. — Я сорок лет была секретарем юриста. Думаешь, я ничего не понимаю в контрактах?
— Мам, от тебя с ума сойти можно.
Она посмотрела на меня поверх очков:
— А от кого же у тебя живой характер, детка?
На следующее утро, когда я сообщила детям, что мне нужно уехать, нижняя губа Исаака задрожала. Со страдальческим завыванием он перелез через стол с завтраком и крепко схватил меня за талию, будто детеныш лемура.
— Я скоро, зайчик. Вернусь к обеду, — я скрестила пальцы, надеясь, что не лгу.
Ответом были приглушенные рыдания и подрагивающие плечи.
— У тебя же есть папа, малыш, — сказал Питер. — Давай, мы с тобой и Руби поедем на пирс Санта-Моники?
Ответа не последовало.
Я посмотрела на Питера. Он пожал плечами.
— О господи, — вздохнула мама. — Вы их разбаловали, — она обошла меня и посмотрела на Исаака. — Хватит капризничать, Исаак. Маме нужно работать.
— Мама все время работает! — завопил сын и вцепился в меня еще более неистово. — Она уходит на работу и не хочет побыть со мной!
Я знала, что он манипулирует. И что по сравнению с матерями, работающими по-настоящему, я провожу огромное количество времени со своими детьми. Знала, что он не верит, будто я люблю свою работу больше, чем его. И я также знала, что не выдержу.
— Ладно, Исаак. Поедешь со мной. Поиграешь с Эмбер и Джейд, пока я разговариваю с их мамой.
Руби подняла голову от тарелки с кашей: