— Конечно, только не рви свое великолепное платье, ладно?
Лили отпустила юбку и сжала руки, будто только так могла удержаться.
— Я хочу тебя нанять, — сказала она.
Я удивленно заморгала:
— Для чего? У нас нет опыта ведения гражданских дел. Не то, чтобы мы не справились с ними, просто не занимались этим. Пока что.
Артур, бывший муж Лили, при разводе забрал кругленькую сумму денег, и я предположила, что она собирается вернуть некоторую их часть.
Лили провела рукой по своей стриженой голове и оглядела комнату, словно искала папарацци и журналистов, собирающих сплетни.
— Это не гражданское дело. Это уголовное преступление.
Я прислонилась к спинке стула и посмотрела на нее. Она так стиснула руки, что суставы пальцев побелели.
— Никто не должен об этом знать, Джулиет.
— Я же юрист, Лили. Все, что ты мне скажешь, останется между нами.
Я подождала.
Казалось, некоторое время она набиралась смелости. Потом кивнула и взглянула на меня:
— Я хочу нанять тебя помочь мне в деле, за которое грозит смертная казнь.
Я не смогла удержаться и открыла рот:
— Убийство? Кто? Что это за дело?
Лили опять помолчала, затем, наконец, произнесла:
— Юпитер Джонс.
Я ощутила прилив, стесняюсь сказать, некоего энтузиазма. Изнасилование и убийство Хло Джонс, юной супруги Его Высокопреподобия Полариса Джонса, основателя и главы Церкви Космологического Единения, повергло весь Лос-Анджелес в состояние шока. Миссис Джонс обнаружили изнасилованной и убитой в своем доме в Сан-Марино. Некоторое время Южная Калифорния пребывала в ужасе и была убеждена в том, что в городе обосновалось новое семейство Мэнсонов. Кинозвезды тайно разъезжались по домам в Аспен и Нью-Йорк. Один чокнутый евангелист, выступая в теленовостях, настаивал, что Бог так наказал нас за гедонизм, царящий в городе, шеф полиции обвинял городской совет в ограничении проверок по расовому признаку, а недавно избранный и ненавидящий иностранцев мэр утверждал, что ответственность лежит на нелегальных иммигрантах, стекающихся в город. Когда за преступление был арестован Юпитер Джонс, сначала все облегченно вздохнули, а затем вновь возбужденно заговорили о том, что обвиняемый — пасынок жертвы.
Я наклонилась вперед:
— А какое ты имеешь отношение к Юпитеру Джонсу?
Лили закусила нижнюю губу и, прищурив глаза, посмотрела на меня, будто оценивая, насколько мне можно доверять. Затем сообщила:
— Он мой брат.
Я открыла рот — так на карикатурах изображают удивление или попавшего на крючок окуня с большим ртом.
— Что?
— Мой сводный брат, — сказала она, сцепив руки.
— Как же получилось, что газетчики упустили этот факт?