Мередит смотрела, как Тристан жадно поглощает еще один кусок пирога. С момента, когда она предложила ему поесть— еду предусмотрительно привезла Ана, — они едва перебросились несколькими словами. Кухонный стол, за которым они устроились, был старым, но прочным и удобным. Однако за небольшим столом в маленькой комнате нельзя было укрыться.
Тристан взглянул на нее, и все стало ясно. Под его пристальными жарким взглядом Мередит почувствовала себя загнанной в угол. Судя по тому, как медленно он вытер рот и сложил салфетку, он приготовился к разговору.
— Простите мои ужасные манеры, — начал он. Она покачала головой:
— Вы были очень голодны. — Мередит заколебалась, потому что в голову ей пришла ужасная мысль. — Вас что, не кормили, пока вы были в заточении?
Одна его бровь поползла вверх.
— Вы сомневаетесь в человечности вашего начальства?
Она покачала головой:
— Нет. Чарлз Айли лучший из людей. Он посмотрел недоверчиво:
— Меня кормили. У меня просто не было аппетита.
— А теперь появился? — спросила Мередит.
— Такое действие может оказать на мужчину шанс получить свободу. — Он поднялся и стал греть руки у ярко горевшего огня.
Мередит смотрела на его напряженную спину. По резким движениям мышц она поняла, что он все еще сердился.
Когда Тристан стремительно повернулся к ней, лицо его было хмурым.
— Мы достаточно долго избегали этого разговора. Но от него не уйти. Почему вы помогли мне бежать? У вас, несомненно, есть план, в котором отведено место и вашим подругам. В чем он состоит?
Мередит набрала в грудь воздуха и заставила себя оставаться на месте. Сохранять спокойствие.
— Разве вы не поняли, что я помогла вам бежать, потому что верю где-то в глубине тому, что вы рассказали. Или… или хочу верить, — попробовала она объяснить причину своего поступка.
Ноздри Тристана раздулись.
— И каков же ваш план?
— Это зависит от вас.
Руки у него сжались в кулаки.
— А, мне следует предоставить новые доказательства своей невиновности, так? Рассказать то, о чем я еще не рассказал, объясняться, извиняться? Прекрасно, моя дорогая, а как насчет вас? Где ваши объяснения?
В голосе Тристана звучаланасмешка, глаза сверкали. Каждое слово, каждый жест обвиняли ее. Тогда в Мередит тоже забурлил гнев, она вскочила на ноги.
— А что я должна объяснять? Мой долг — защищать свою страну. Ваша тайная деятельность привела к тому, что вас стали подозревать в измене.