Его улыбка из игривой сделалась самоуверенной, и Мередит мгновенно насторожилась.
— Возможно, вы не заметили, что я рано покинул танцующих прошлым вечером. У меня было дело. Дело, которое мне предстоит завершить этим утром.
— Должна признаться, я заметила ваше отсутствие. Вас очень не хватало многим молодым леди, — с улыбкой сказала она.
Он наклонился к ней и тихо спросил:
— А вас среди них не было, леди Нордем?
Она сделала усилие, чтобы на ее лице не отразилось отвращение.
— Мистер Девлин, леди не склонны раскрывать свои маленькие секреты, знаете ли.
Он коротко хохотнул и пожал плечами:
— Мужчина всегда надеется.
— Но вы сказали, что на сегодня покончили с делами? — настаивала Мередит, переводя разговор в нужное ей направление.
Девлин колебался.
— Ну да, не совсем, но я закончил очень важную часть дела, уже прибыл слуга, чтобы доставить мое послание в Лондон.
Мередит застыла, увидев, как Девлин похлопал себя по нагрудному карману. Письмо. Письмо, от которого зависела судьба Тристана, было рядом. Она могла бы без труда завладеть им.
Нет никакого сомнения, что Мередит свалила бы Девлина одним из известных ей приемов. На ее стороне неожиданность. Она смогла бы завладеть письмом.
Но расследование было бы завалено, так что, конечно, она не может себе этого позволить. Однако мысль, что она могла бы ударить Девлина прямо в нос и услышать, как он завизжит, принесла ей небольшое удовлетворение.
Если она сдержится, ей, возможно, удастся выкрасть письмо у слуги, когда тот потеряет бдительности. Если она все сделает правильно, Девлин не заметит отсутствия письма, пока не станет слишком поздно. Возбуждение охватило ее.
— Вы не будете против, если я… — начала Мередит.
— Леди Нордем!
Она повернулась и увидела спешащего к ним Тристана. Онбыл похож на быка, идущего на красный плащ. Глаза его полыхали огнем. Что он здесь делает? Он ведь покинул бал гораздо позже, чем она.
Тристан подошел и остановился недалеко от них.
— Доброе утро, Кармайкл, — в своей манере светского волокиты протянул Девлин.
Мередит посмотрела на Тристана и увидела ярость в его глазах. Такую же, как в ту ночь, когда он спас ей жизнь. Она содрогнулась, припомнив, как он изменился, когда бросился защищать ее. Если он набросится на Девлина, может случиться, что она будет не в силах удержать его от убийства.
— Девлин, — приветствовал его Тристан, потом повернулся к ней.
Мередит взглянула на него, и ее снова потрясла ярость, которую он пытался скрыть.
— Мне надо сказать вам словечко, леди.
Он приблизился и стальной хваткой взял ее за локоть. Это внезапное движение изумило ее, как и тепло, возникшее от его прикосновения.