– Ефим Алексеевич! Мы вас ждем!
Говоривший стремился кричать шепотом, и майор голос не узнал. Он настороженно вгляделся в черный массив кустов, откуда как будто исходили звуки.
Из косматой массы веток вырвались две большие черные кляксы и быстро приблизились к дому.
Это были Петя Бацанов и Рита Терлеева.
Левой рукой Петр Сергеевич прижимал к себе небольшой школьный глобус без ножки. Земной шар льнул к нему, как котенок, ищущий защиты от бегающих рядом собак.
– Ефим Алексеевич, мы узнали, кто он такой! Узнали! – округлив глаза, произнесла женщина.
– Да. – сурово кивнул бывший стрелок железнодорожной охраны.
– Мы его выследили! – пояснила Рита.
– Считай, весь день ушел. – солидно добавил Петя.
– Так, кто он? – поинтересовался майор.
– Мы можем назвать имя. – сказал Петя Бацанов. – Но!
Мимикьянов ничего не говорил, ожидал продолжения. Впрочем, о его содержании он догадывался.
– Но понимаете, обстоятельства жизни! – мрачно проговорил Петя. – Просто ужасная дороговизна буквально всего!..
– Я понял! – кивнул Ефим и его рука отправилась в карман брюк за бумажником.
Достав портмоне, он вытащил из него очередную сотню.
Глаза партнеров по розыску заблестели в свете луны, будто натертые фосфором, а пальцы мгновенно оказались рядом с купюрой.
Но майор деньги отдавать не стал, укрыл бумажку на своей груди:
– Сначала имя.
Партнеры переглянулись.
Петя Бацанов положил на землю земной шар, вытянул руки по швам и шагнул к Ефиму. Наклонившись к его уху, он тихо прошептал имя человека, которого Рита видела на перроне в день несчастья с Борисом Петровичем Сабаталиным.
Майор отдал Пете сотку.
Имя не стало для майор Мимикьянова сюрпризом. Но, услышав его, майор вынужден был признать, что его добровольные помощники свои деньги отработали честно.
Бацанов по уставному сделал шаг назад и, стоя с руками по швам, строго произнес:
– Готовы выполнить любое задание! Можете на нас рассчитывать!
– Ну, мы пойдем, Ефим Алексеевич? У нас еще столько дел! Голова кругом идет! – пропела Маргарита Николаевна Терлеева.
Петя подобрал, лежащий у его ног небольшой земной шар, и неунывающая парочка отправилась по своим как будто вполне понятным и в то же время совершенно загадочным делам.
Ефим проводил их взглядом, повернулся и взялся за ручку двери, но войти в подъезд ему снова не удалось.
За своей спиной он услышал:
– Эй, мужик! Подожди чуток!
Майор оглянулся.
Шагах в десяти, под фонарем стоял человек.
Человек этот Ефиму совсем не понравился.
Был он молод и уверен в себе. Стоял в боевой стойке и демонстративно постукивал сжатым кулаком о ладонь.