И вдруг Ефим понял, что, возможно, во тьме коридора стоит совсем и не заведующая институтской столовой, а какая-то, просто похожая на нее женщина… И похожая-то не особенно… Даже совсем не похожая… Да, и женщина ли это?
Он вгляделся. В коридоре колебалась белая женская фигура без лица.
– Эй, ты кто? – почему-то шепотом произнес Ефим.
Никто ему не ответил.
Некому было отвечать.
Вглядевшись во тьму коридора, он понял: там никого нет. Иллюзию женской фигуры вызывали медленно перемещающиеся по полу и стенам тусклые пятна света, падающего из окна.
– Слушай, Володя, с кем это мы разговаривали? – повернулся капитан Мимикьянов к коменданту. – Там же никого нет!
– Как это нет! Вон же Галина стоит!
– Да ты посмотри получше! Какая Галина! Это просто свет играет! – раздраженно произнес контрразведчик.
Владимир Иванович слегка откинулся назад и прищурился.
– Правда, тени бегают и все… – растерянно протянул он.
– Пить надо меньше! – наставительно произнес Ефим.
– Ты на себя-то посмотри! Ты, непьющий, сам-то с кем разговаривал? Сам с собой?
– Я? – грозно переспросил Ефим.
– Ты!
Ефим задумался.
– Не знаю. – наконец, сказал он.
– Ну, дела! – поскреб затылок Городовиков.
Друзья помолчали, осмысливая происшедшее.
– Ну, что стоять-то на месте? Пойдем куда-нибудь! – наконец, произнес Ефим.
– Куда? – мрачно спросил Городовиков.
– Ну, должен же здесь быть какой-нибудь выход!..
– Если это зона Лаврентия Павловича, то – нет выхода… – качнул головой комендант.
– Но мы же сюда как-то попали! Будем искать ту дверь на лестницу!
– Может быть, и нет уже больше никакой двери… Закрылась и цементом затянулась… – с безнадежностью в голосе произнес Владимир Иванович.
– Володя, ты чего, несешь? – без всякой твердости в голосе попытался возмутиться Ефим.
– А то и несу, – подавленно произнес Городовиков, – пропали мы с тобой, контрразведка! Не выйти нам отсюда никогда! Не дождутся нас люди, и Аля Тиц меня больше не увидит… – горестно закончил он.
В это время где-то совсем рядом раздались странные прерывающиеся звуки.
Друзья одновременно вздрогнули.
– Что это, как ты думаешь, Фима? – спросил комендант.
– Не знаю… Похоже, собаки лают… – высказал предположение майор.
– Собаки? – с дрожью в голосе переспросил Городовиков.
– Ну, да. Собаки.
– Откуда з-здесь с-собаки? – начал заикаться комендант.
– Слушай, – осененный внезапной мыслью Ефим взял коменданта за руку. – На биостанцию два дня назад собак для опытов привезли… Их в виварий поместили. Это, наверное, они лают!
– Ефим, сам подумай, где виварий, а где мы! Виварий – в противоположном конце здания! Чуть не за километр! Это не собаки… – глухо произнес Владимир Иванович.