– Почему не поговорить. – пожал плечами майор.
– Тогда прошу вас в машину! – вытянул руку в сторону внедорожника Денис Сергеевич.
В Колосовке – все близко. Через три минуты они подъезжали к зданию Института. Его неровный черный силуэт с двумя башнями по краям отчетливо рисовался на фоне нежно-зеленого заката. В такое время он больше всего напоминал грозный средневековый замок.
Они вошли в ресторан, бывший некогда большим актовым залом института. Людей в нем, как и почти всегда, было немного.
В зале звучала музыка.
На маленькой эстраде за вытянутым, как корабль, роялем сидела маленькая сухая старушка. Трудно было понять, как ей удавалось извлекать из этого могучего инструмента такие сильные звуки. Рояль рокотал и плескался, как океанский прибой.
А у края сцены перед микрофоном стояла местная ресторанная дива – Ева. В обычное время – преподавательница музыки Ева Станиславовна Туровская. На ней было длинное, до пола бархатное платье вишневого цвета. При малейшем колебании казалось, что по нему, расталкивая остывающий темный пепел, бегут длинные огненные струйки. Пшеничная корона волос делала ее выше и придавала царственный вид.
Сложив ладони на груди, преподавательница музыки низким контральто выводила слова жестокого романса.
Окрасился месяц багрянцем,
И волны бушуют у скал,
Поедем, красотка, кататься,
Давно я тебя поджидал…
– Прошу, Викул Андреевич! – радушным жестом хозяина указал Денис Сергеевич на стоящий недалеко от эстрады стол.
Сотрудники Баликова устроились неподолеку.
На белой скатерти поблескивала бутылка французского кальвадоса с яркой этикеткой. Понятно, что кальвадос приехал в Колосовку не из далекой Франции, а из старых железнодорожных мастерских, расположенных от ресторана меньше, чем в полукилометре. Но Баликов, разумеется, знать этого не мог, и решил поразить бедного инженера баснословно дорогим иностранным напитком.
Рядом с бутылкой на скатерти стояли маленькие чашечки с креветочным коктейлем.
За время, прошедшее после ужина в имении барона Штирбу майор проголодаться, разумеется, не успел, но все же решил взять инициативу в свои руки. Раз уж судьба занесла в ресторан, следовало отведать что-нибудь стоящее, а не безвкусное блюдо из мороженных креветок, сладкой консервированной кукурузы и местного майонеза.
– Денис Сергеевич, не сочтите за невежливость, но у меня есть предложение по поводу меню… – сказал он.
– Слушаю вас, Викул Андреевич! – внимательно посмотрел на него Баликов.
– Тут есть одно замечательное блюдо. Белые грибы под шубой из сметаны. Чудесная вещь. Не пожалеете.