– Ерунда! – отрезала Виктория. – Я уже давно пришла к выводу, что люди, которых после знакомства влечет друг к другу, вовсе не жаждут услышать от кого-то, что они – неподходящая пара.
Леона нахмурилась:
– Но почему так происходит, хотела бы я знать?
Виктория снова прикрыла глаза рукой.
– Да потому что они абсолютно ослеплены друг другом и волнуют их совсем другие проблемы – страсть, красота, финансовое или социальное положение. Или хотя бы простое и понятное желание избежать одиночества, – добавила она.
– Одиночество… – Именно оно оказалось движущей силой, вынудившей ее два года назад проявить интерес к Уильяму Троверу, подумала Леона. Она была тогда невероятно одинока. По крайней мере, до тех пор, пока у нее не появился Фог. Разве стала бы она слушать сваху, если бы та постаралась убедить ее, что предполагаемый брак с Уильямом – это ошибка?..
– Я вас понимаю, – спокойно промолвила Леона. – Эти факторы могут иметь существенное значение.
– Даже совместное опасное приключение может разжечь страсть между двумя людьми, – сухо сказала Виктория.
Леона наморщила нос.
– Я так и знала, что вы не удержитесь и постараетесь прочесть мне лекцию о сотрудничестве с мистером Уэром, – заметила она.
– Вы здесь ни при чем, – возразила Виктория. – Я же говорила вам, что у меня нет ни малейшего желания зря тратить время.
Леона улыбнулась:
– За это я вам благодарна. А теперь давайте потолкуем о вашем таланте антисватовства.
– О чем же именно?
– Меня поражает, что вы считаете своей главной трудностью применять свой талант к тем, кого уже так или иначе влечет друг к другу, – промолвила Леона.
Виктория сделала недовольное лицо.
– А как еще можно использовать такой талант?
– Надо брать за него деньги – столько, сколько он стоит, – сказала Леона уверенно. – Дядя Эдвард говорит, что люди не ценят советы до тех пор, пока не заплатят за них.
Виктория замерла.
– Господи! Вы что же, предлагаете мне заняться сватовством?
– Не стоит расценивать это как своего рода торговлю, – быстро сказала Леона. – Вы можете стать свахой-консультантом. Разумеется, делать все надо очень осторожно.
– Не сказать бы хуже.
– Подозреваю, что если бы – с вашего согласия, разумеется, – в определенных кругах узнали, что вы будете рады консультировать людей, которые ищут себе подходящих партнеров для брака, от клиентов у вас бы отбоя не было.
– Что за нелепые мысли! – воскликнула Виктория. – Кстати, сегодня утром я говорила с Таддеусом. В конце недели он повезет вас на Весенний бал, который устраивает общество «Аркейн».
– Что?! – ошеломленно воскликнула Леона.