– У членов общества «Аркейн» долгая память, – сказал Таддеус.
– Простите, сэр, но у меня складывается впечатление, что это некоторым членам Общества – возможно, тем самым эксцентричным типам – выгодно распускать подобные глупые легенды, а затем упрямо придерживаться их.
– Я пришел сюда не для того, чтобы спорить, кому принадлежит кристалл, – спокойно заметил Таддеус. – И я прекрасно понимаю: вы верите в то, что кристалл ваш. Мы с вами должны согласиться, что по этому пункту наши мнения расходятся.
– Однако это не остановит вас и вы все равно заберете кристалл, не так ли? – спросила Леона. – И я, хрупкая, слабая и беспомощная женщина, едва ли сумею остановить вас, если вы захотите силой забрать его.
Уголок рта Таддеуса слегка дернулся.
– «Хрупкая, слабая и беспомощная»… – с усмешкой повторил он. – Когда эти слова приходят мне на ум, я отчего-то сразу думаю, что они не могут быть как-то связаны с нами, мисс Хьюитт.
– Что ж, это говорит о том, чего стоят ваши мужские инстинкты и достоинства джентльмена, – ироничным тоном промолвила Леона. – Впрочем, я могла бы и догадаться.
По какой-то причине эта маленькая стрела попала в «яблочко». К удивлению Леоны, Таддеус буквально окаменел у нее на глазах.
– Да, – тихо сказал он. – Уж кому-кому, а вам лучше других известно, что моим джентльменским инстинктам доверять нельзя.
«Господи, о чем это он говорит?» – спросила себя Леона. Она покрылась мертвенной бледностью. Она всего лишь хотела, чтобы он испытал чувство вины, если вздумает силой забрать у нее кристалл. Ей захотелось получить чуть-чуть извинений от него. А он неожиданно повел себя так, будто она – судья, который приговорил его к пожизненному заключению.
Леона наградила его самым презрительным взглядом, на какой была способна.
– Так скажите же мне, сэр, почему на поиски кристалла отправили вас? Почему вас избрали для этого дела?
Таддеус пожал плечами, сбрасывая с себя то ледяное выражение, которое появилось на его лице, когда Леона усомнилась в его джентльменских качествах.
– Мое дело – проводить расследования, – ответил он.
Леона оцепенела.
– Так вы – полицейский сыщик? – спросила она.
Таддеус улыбнулся – ее ужас его даже позабавил.
– Нет. – Он отрицательно помотал головой. – Я провожу частные расследования от лица отдельных людей или, как в этом случае, от группы людей, которые по той или иной причине не желают иметь дело с полицией.
После этих слов Уэра Леона немного расслабилась. Но любопытство не оставляло ее.
– Это ваш бизнес? – спросила она.
Таддеус задумался, словно не знал, как ответить на этот вопрос.