– Ох, слишком хорошо у тебя язык подвешен, – сказал Селлерс.
Я ответил огорченным тоном:
– Вот так всегда с вами, ребята, получается: когда вам говоришь правду, это вас почему-то оскорбляет.
– Беда, Дональд, в том, что ты всегда стараешься навязать свою игру, а сам играешь не только теми картами, что в колоде, но и теми, что ты вытаскиваешь из рукавов. Вот почему с тобой невозможно дело иметь.
– А ты считай, что у меня в рукаве – настоящие, а в колоде – фальшивые.
– Хотел бы я на тебя посмотреть, будь ты на моем месте, – сказал полицейский.
– Ну, пока что я тебя умышленно за нос не водил.
– Да, такого, черт побери, еще действительно не бывало.
– Когда ты меня слушаешься, ты в итоге – на коне, а когда не слушаешься, исходя из предположения, что я вру, то твои успехи весьма скромны.
– Фу-ты господи! – сказал он. – Опять ты за свое. Ты – удачливый и смекалистый тип, этого у тебя не отнимешь. Но с полицией я тебе не рекомендую играть в кошки-мышки – продуешься.
– Хорошо, с полицией играть не буду.
– Вот и прекрасно. Так что давай-ка еще малость разберемся в той аварии.
– Детально я еще сам не разобрался, – сказал я. – Но номера столкнувшихся машин у меня есть. Был там большой «олдс», управляемый мужчиной с курчавыми черными волосами. Тридцати двух – тридцати трех лет. Номер ХДА – 177. Был там еще «Форд», которому крепко досталось. Его номер у меня тоже имеется.
– Вот и прекрасно, – сказал Селлерс. – А поскольку ты такой глазастый, вот и скажи, по чьей вине произошло столкновение. Парень в «олдсе» притормозил у перекрестка или нет?
– Я бы предпочел в настоящее время не отвечать на этот вопрос.
– Вот тебе раз, Шкалик! А я как раз предпочитаю, чтобы ты мне ответил именно сейчас, прямо сразу.
– Ну, хорошо, – сказал я. – Отвечу тебе чистосердечно: я не знаю.
– Ты не знаешь? Ты видел столкновение или не видел?
– Не видел. Я услышал издали грохот, а когда подъехал к месту происшествия, увидел машину, которая рванула с места и помчалась. По тому, как малый вел машину, я заподозрил, что инцидент произошел у него на глазах и он старается смыться с места происшествия. Я почувствовал, что у фирмы «Кул и Лэм» есть шанс подработать, если удастся выяснить, кто он такой. И я постарался выследить его, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Люди стали останавливаться у места происшествия, и мне было не так-то просто выбраться из образовавшейся пробки. Нужная мне машина опережала меня на два квартала, да тут еще красный сигнал светофора меня задержал. Но я был ужасно рад, когда увидел черный «Кадиллак» на Сансет. Он выглядел в точности как тот.