– Да, должно быть, тоже решала кроссворды, хотя точно сейчас вспомнить не могу.
– Что было вечером?
– В один из этих вечеров я пошла в кино. Перед этим я побаловала себя коктейлем, поужинала, а потом пошла в кино.
– Одна пошли на коктейль и на ужин?
– Совершенно верно. Но помню, меня не хотели пускать в коктейль-бар из-за того, что я была одна. Сначала у меня возник небольшой спор со швейцаром, но я уже там однажды бывала, и у меня был знакомый официант, я сказала ему, что жду моего спутника, который должен присоединиться ко мне, просто я пришла немножко раньше.
– Это было неправдой?
– Да, я сказала неправду. Приврала, чтобы пропустили, но я не хотела садиться за обеденный стол и выпила один коктейль, который мне буквально швырнула официантка из коктейль-бара, да еще вписала в счет двойные чаевые.
– Каких-нибудь знакомых вы видели в коктейль-баре?
– Я… – Вдруг она осеклась.
– Видели?
– Да. Там было несколько девушек, с которыми я встречалась раньше.
– Ваши подруги?
– Они работали от миссис Лэтти. Кажется, это были ее девушки.
В этот момент Элси Бранд свернула в боковую улочку, где стояла моя машина, и стала искать место для парковки.
Я открыл дверцу машины.
– Выходите, – сказал я Мэрилин. – Вот и Элси. Я хочу вас с ней познакомить.
Элси Бранд не замечала нас, пока я ей не посигналил, тут она узнала меня, и лицо ее осветила улыбка.
Она подъехала к обочине тротуара.
Я помог Мэрилин выйти из машины.
– Это как понять, Дональд? – спросила Элси, с любопытством разглядывая Мэрилин.
– Мне надо, чтобы вы кое-что для меня сделали.
– О’кей! Для вас – все что угодно.
Я представил девушек друг другу.
– Мэрилин Чилан? – сказала Элси задумчиво. – Кажется, я слышала вашу фамилию, или вы проходили по материалам нашего бюро. Я ведь личная секретарша Дональда Лэма.
– Мы работали телохранителями у мисс Чилан, – пояснил я.
– А, да, – вспомнила Элси.
– Мне надо поговорить с мисс Чилан при свидетелях, – сказал я. – Я хочу попросить ее напрячь изо всех сил память и вспомнить нечто такое, чего, как ей кажется, она не знает. Хотелось бы, чтобы вы, Элси, помогли мне в этом деле.
– Прямо так, сразу? На голодный желудок? Конечно, я могу и сообразить что-нибудь на скорую руку, если вы не зверски голодны, но у меня дома нет мяса. Я собиралась поджарить себе яичницу с ветчиной.
– Сначала мы побеседуем, а потом пообедаем, – сказал я. – Обедать пойдем в ресторан.
– Нет, нет, – запротестовала Мэрилин. – Не хочу появляться на людях. Хочу спрятаться от всего – и от этих ужасных телефонных звонков, и вообще…
Зная, что Элси любит хорошо поесть, я предложил: