На ней был вечерний домашний наряд: черные вельветовые «тореадорские» брюки, подчеркивавшие изгибы ее фигуры, золотая накидка из парчи поверх кофточки, домашние золотые туфельки без пяток, но на высоких каблуках и длинные экзотические серьги, скользившие по ее шее, когда она двигалась.
– Да? – вопрошающе произнесла она, стоя в проеме распахнутой двери, абсолютно спокойная и уверенная в себе.
– Полиция, мэм. Нам нужно поговорить с Джарвисом Арчером. Он здесь проживает?
– Да.
– Он дома?
– Да.
– Вы миссис Арчер?
Она улыбнулась, продемонстрировав свои ямочки.
– Совершенно верно.
– Вот и превосходно, – сказал Селлерс. – Позвольте мне только дать вам один совет, мэм. – Селлерс вынул изо рта свою замусоленную сигару и стал тыкать ею в воздух, как учитель указкой, в такт своим словам, придавая им дополнительную важность. – Никогда не открывайте дверь на звонок после наступления темноты. И не стойте в дверях вот таким образом. Накиньте на дверь цепочку, приоткройте дверь на длину цепочки, посмотрите, кто звонил, и узнайте, что ему нужно. Если он скажет, что у него сломалась машина и он хочет позвонить по телефону, скажите, пусть назовет вам номер телефона и вы позвоните сами от его имени. Затем захлопните дверь, а он пусть дожидается по ту сторону, пока вы звоните.
Миссис Арчер засмеялась.
– Не скажу, чтобы я была бесстрашной, но просто я не жду от людей ничего плохого, хотя, наверное, вы правы – нужно быть поосторожней. Заходите! Так вы говорите, что вы из полиции?
– Вот мое удостоверение, – сказал Селлерс, извлекая из кармана кожаный бумажник. – Сержант Фрэнк Селлерс. А это – Дональд Лэм, частный детектив.
– Сюда, пожалуйста, – сказала она.
Она провела нас через прихожую в с комфортом обставленную гостиную. Там стояли большой телевизор, стереосистема, уютные кресла и карточный столик с двумя колодами карт на нем. Арчер смотрел телевизор. Он не услышал, как мы вошли.
– Дорогой, – сказала миссис Арчер, – тебя хотят видеть.
Арчер от неожиданности резко повернул голову, увидев меня, надменно нахмурился и вскочил.
– Лэм, что за дьявольщина!
Селлерс выступил вперед и достал из потертого бумажника с полицейской звездой свое удостоверение.
– Полиция, – сказал он. – Сержант Фрэнк Селлерс. Нужно поговорить с вами.
– Ну что же, давайте поговорим, – раздраженно сказал Джарвис Арчер. – Только неужели нельзя было до завтра обождать?
– Нельзя.
– Хорошо. Давайте. В чем дело?
Селлерс взглянул в сторону миссис Арчер и многозначительно кашлянул.
– Давайте говорите, – сказал Арчер. – У меня от жены секретов нет.