– По-моему, это повод для радости, а не для недовольства, – заметил Тенгиз.
– Я радуюсь, – ответил Жилов. – Если бы их муштровал кто-то вроде твоего предка… Черные звали его Белым Дьяволом. Знаешь почему? Потому что он всегда знал, где враг. А откуда ударит он сам, не знал никто. Знаешь, как он погиб?
– Я слыхал, он умер от какой-то болезни.
– Вздор! Полковника не брала никакая зараза. Его околдовали.
– Данила, вы серьезно?
– Серьезнее некуда. Три черных шамана из разных племен собрались, чтобы это сделать. Они терпеть не могли друг друга, но твой прадед чем-то им здорово досадил. Но об этом я узнал позже. Один из пленных проболтался.
Тенгиз пристально посмотрел на Жилова, пытаясь сообразить: разыгрывает его Данила или говорит всерьез. Медно-красное, изборожденное морщинами лицо Жилова было невозмутимо.
– Ты хочешь спросить: отомстили ли мы за полковника? – проговорил Жилов. – К сожалению, нет. После его смерти местные словно взбесились. Нам пришлось покинуть район.
Тенгиз осторожно заглянул за край. Осторожно, и все же от его движения осыпалось немного песка.
– Лежи спокойно, – недовольно проворчал Жилов. – Они неумелые, но не слепые.
– Они идут в пещеру, – сказал Тенгиз.
Черная цепочка крохотных человечков с махоньким оружием наперевес тянулась к черной дырочке в белой сорокаметровой стене карьера.
– Недоумки, – буркнул Жилов. – Даже не интересно.
Тенгиз посмотрел на Таррарафе. Масаи лежал в песчаной выемке, обнимая свое здоровенное ружье. Он был безмятежен. И в отличие от Тенгиза совсем не страдал от жары.
– Считаем до тридцати, – сказал Жилов. – Раз, два…
Первый раз земля вздрогнула при счете «двадцать восемь». Второй – через десять секунд. Первый звук был совсем негромкий, второй – посолиднее. Из пещеры вылетело облако пыли: словно грязно-желтый язык. «Мыло», купленное Таррарафе, не подвело.
После первого взрыва оставшиеся внизу фигурки засуетились, многие бросились к входу в пещеру, но после второго почти все переменили решение.
– Два заряда всегда надежнее одного, – сказал Жилов. – Первый – ленточный, прямо у маячка. Второй – у входа…
Он снова взялся за бинокль.
Кто-то внизу принял на себя командование. Человечки перестали бегать туда-сюда, построились. Потом от основного отряда отделились шестеро и двинулись в сторону пещеры.
– Видишь его? – спросил Жилов по-английски.
– Да, – тоже по-английски ответил Таррарафе. – Снять?
– Нет. Уходим.
– Разве мы не будем брать «языка»? – удивился Тенгиз.
– Храбрый мальчик! – Жилов усмехнулся. – Там внизу – полсотни солдат. Хочешь пойти и взять кого-нибудь из них?