– Может, не стоит огонь разводить? – спросил он Мишу.
– Не беспокойтесь, Николай Григорьевич! От погони мы точно оторвались, а огня отсюда заметно не будет – лощинка. Поедим горячего, да и с комарами полегче. Сейчас первая задача – силы восстановить. А вы молодец, Николай Григорьич, отлично прошли!
– Старался. – Хлебалову похвала была приятна. Хотя он понимал, что шел налегке, а все остальные волокли килограммов по тридцать: оружие, припасы, амуниция.
– Сейчас чайку зеленого забодяжим, – говорил Миша. – Он для организма полезен, чистая энергия. А «химию» мы на крайний случай прибережем.
– Ты и стимуляторы прихватил? – удивился Хлебалов.
Ну, Михаил, ну, молодец! Как оперативно сработал! Из обложенного поселка вывел, погоню сбил… Просто волшебник! А вот Венька прокололся!
В то, что Застенов мог предать, Николай Григорьич не верил. Просто парень потерял хватку. Попал как кур в ощип. И Хлебалов из-за него тоже чуть не влип…
– Я, Николай Григорьевич, честно сказать, приготовился, – признался Миша. – Если в одном месте такие силы сосредоточить, это ж не спрячешь. Значит, должны были ударить по нам со всей етицкой силой.
– Так ты что же, к поражению готовился? – спросил Хлебалов.
– Я, Николай Григорьич, к большой драке готовился. А в драке бывает, что не только ты бьешь, но и тебя могут. Как писал один мудрый китаец: твоя победа зависит от противника, а твое поражение – от тебя самого. Вот я и позаботился. Не думал только, что с вами уходить придется…
«Надо же, – подумал Хлебалов. – Такой громила – и философ. Нет, есть у Веньки способность людей подбирать. Что ж он только сам так облажался?»
– Но я в таком лесу, Николай Григорьевич, считай что родился, так что не беспокойтесь. И насчет костерка, и насчет всего прочего.
Хлебалов не стал спорить. Хоть и не совсем он «городской»: на охоту хаживал, и порыбачить, а все же чувствовал себя в лесу не совсем уверенно. Хотя не факт, что он сейчас чувствовал бы себя увереннее в городе.
Праздничное, его главный козырь, вышибли из рукава.
Блестящая комбинация с женитьбой теперь точно провалилась.
Со счетами какие-то непонятки. Хотел Николай Григорьич вчера из Бонна, с резервного вклада, на такой вот черный день созданного, денежку перекинуть, а вместо денежек получил в ответ что-то ну совсем невразумительное.
А Мишка молодец, черт предусмотрительный! Надо поднимать парня. Тем более он – курганский. А на Курган сейчас – вся надежда. Нет, братцы, пока у Хлебалова есть Курганский металлический, его так просто не возьмешь!
– Чайку, Николай Григорьевич?