Сказано было уверенно, но Алексей вдруг ощутил: Сурьин боится. И внезапно Шелехов как будто увидел своего собеседника совершенно другими глазами: не всесильного магната, ворочающего многомиллионными суммами и повелевающего тысячами судеб, а человека на больничной койке, желтого от лекарств, маленького, беспомощного…
Сурьин и впрямь боялся. Особенно после того разговора с Медведевым. Хлебалов ни перед чем не остановится. Ему терять нечего. Но при этом позиция у него чертовски сильная. Руслан драки не хочет. Для него было бы идеальным вариантом успокоить Хлебалова хорошим куском сурьинской вотчины. И в Москве позиции Льва Никитича явно пошатнулись. То, что сурьинского начбеза футболят по деньгам – очень показательно. Лев Никитич даже думал: не отозвать ли его обратно в Ширгород, но вышло бы еще хуже. Один раз отступишь не солоно хлебавши – всё. Авторитета нет.
Все-таки ему очень вовремя подвернулся этот паренек Шелехов…
Алеша встал:
– Большое вам спасибо, Лев Никитич, что вы согласились меня принять! Надеюсь, что в дальнейшем между нами не будет разногласий!
– Надейся… – Сурьин протянул Шелехову вялую пухлую руку. – Надьку вытащи и женись на ком хочешь, хоть на ней и женись… Куркова мне позови, он там под дверью отирается. И постарайся сам пулю не схлопотать!
– Приложу все усилия, – улыбнулся Алексей. – До свиданья, Лев Никитич, поправляйтесь.
Вене Застенову очень не хватало Миши. Он даже попытался уговорить Хлебалова отдать должность коменданта Праздничного кому-нибудь другому, но Хлебалов воспротивился. Никитский князек придавал огромное значение своему новому «опорному пункту». Застенов сначала не мог этого понять. С его точки зрения, остров Песчаный был стратегически выгоднее, а еще лучше было бы накапливать силы непосредственно в Кургане. В этом случае оружие не придется скрытно перевозить, и те, кто может это оружие в руки взять, – под боком.
Юматов был с Веней солидарен. Он даже предложил Хлебалову действующую модель для его «войска» – израильскую армию. Там «линия фронта» тоже располагалась в нескольких десятках километров от «дома», и израильские солдаты зачастую ночевали с собственными семьями, не расставаясь при этом с оружием. Юматов предложил даже нанять пару инструкторов. Хлебалов обложил его нехорошими словами и заявил, что своих специалистов хватает.
Но «специалистов» не хватало катастрофически. Особенно в Ширгороде. Огромные потери понесла рыбинспекция. Убиты лучшие «силовики», а гибель Хожняка вообще невосполнима. Тандем «Мушкин-Кочко», на который Застенов рассчитывал перевесить львиную долю ширгородских проблем, не сложился. После того как провалилось очередное покушение на «москвича» (Веня считал, что вины Мушкина и Кочко в этом нет, но хозяин полагал иначе), Хлебалов лишил их самостоятельности и передал в непосредственное подчинение Вене. Вдобавок на Застенова легла часть обязанностей, ранее выполнявшихся Фомой. Фома Степкин, конечно, пидор и все такое, но раньше это был довольно работящий пидор, а с тех пор, как он по собственной дурости угодил в западню и пообщался с бессоновскими отморозками, толку от него никакого.