– Зачем мы здесь? – наконец не выдержала девушка. – Для чего? Когда вы нас убьете?
– Я обещала Лею сохранить тебе жизнь, – Аленари даже не посмотрела на нее. – Это его маленькая прихоть, и мне не сложно ее исполнить. Так что твое время пока не пришло, юная Ходящая. И, надеюсь, не придет.
Очередной вымокший гонец на уставшей лошади привез донесение. Оспа мельком взглянула на бумагу и приказала офицерам:
– Начинайте!
Воины, обрадованные тем, что ожидание подошло к концу, поклонились и бросились из-под купола под проливной дождь. Вскоре, захлебываясь, загудели рога, и глухо зарокотали барабаны. Армия дрогнула и двинулась вперед.
– Конец истории, юная Ходящая, – в голосе Аленари появилась странная печаль. – К вечеру начнется новая. Без старой Башни и тех, кто рвал Дар на части.
Альга, в груди которой появился необъяснимый холод, сжав кулаки, смотрела на то, как тысячи воинов идут вперед и исчезают в дымке, отряд за отрядом. Она до боли в кончиках пальцев желала обрушить на головы врагов гром, молнии и пламя Бездны, но не могла ничего сделать. Ненавистный браслет лишал ее права бороться с помощью «искры».
Девушка резко отвернулась от зрелища, за которым безучастно наблюдала Проклятая. Она не желала, чтобы та видела в ее глазах слезы отчаянья. Только не это!
– Будь сильной, – прошептали губы Альги. – Не смей раскисать!
Она увидела, как по склону, раскидывая копытами влажную грязь, взбирается рыжий конь с намокшей гривой и жалким, словно ободранным хвостом. Всадник кутался в длинный плащ, а капюшон был низко надвинут на его лицо. Никто не задержал незнакомца, и когда он остановился на вершине, Кадир, выскочив под дождь, взял жеребца под уздцы.
Человек вошел под купол, скинул капюшон, и Альга увидела, что это женщина. У нее были черные волосы, серые пронзительные глаза и красивые черты лица. Ходящая прищурилась и почувствовала темную «искру».
Дар был сильным. Очень сильным, почти таким же, как у Оспы, и гораздо ярче, чем у Чумы.
– Ты не спешила, Дочь Утра, – поприветствовала ее Аленари. – Все уже началось без тебя.
– Меня задержали дела, Звезднорожденная, – сухо ответила Митифа, мельком взглянув на Ходящих. – Пора перевернуть страницу?
– Да. Выступаем.
Унылое серое утро пронзило золотое зарево. Столб света ударил высоко в небо, пробивая тучи и испаряя дождь, а затем далеко-далеко впереди рухнул на землю и побежал по ней, словно солнечный зайчик. Даже отсюда был слышен оглушительный грохот.
Багровое пламя взметнулось вверх сплошной стеной, но тут же осело и появилось в другой стороне.